Bij Natan ontmoet het archief het heden

Archives to Contemporary Forms opende op 16 oktober zijn deuren, op een ander adres dan dat van het historische huis aan de Louizalaan 158. Het Huis Natan brengt er een selectie emblematische stukken uit zijn archieven samen met silhouetten uit zijn actuele collecties. Prêt-à-porter en haute couture staan er naast elkaar.

De verkoop onderscheidt dit evenement van een retrospectieve in de museale betekenis van het woord. Een stuk dat door het huis werd bewaard, kan hier een klant terugvinden en opnieuw in gebruik worden genomen. Het persbericht nodigt uit om er de kenmerken van de Natan-signatuur in te herkennen: sculpturale silhouetten, een bijzondere aandacht voor materialen en volumes, en het streven naar een evenwicht tussen traditie en moderniteit. De confrontatie van de verschillende tijdperken laat vooral toe te meten wat in de lijnen van het huis is geëvolueerd en wat behouden is gebleven.

Bustes in zeep

Voor deze tijdelijke boetiek is Natan een samenwerking aangegaan met de galerie Lee-Bauwens, opgericht in 2012 door Minyoung Lee en Gil Bauwens en gevestigd in de Bekoringstraat, in Vorst. De galerie, die onder meer samenwerkt met de Koreaanse kunstscene, toont er het werk van Meekyoung Shin. De kunstenares, geboren in 1967 in Zuid-Korea, studeerde beeldhouwkunst aan de Nationale Universiteit van Seoel en vervolgens aan de Slade School of Fine Art in Londen. Ze reproduceert in zeep voorwerpen en klassieke vormen, vaak ontleend aan de beeldhouwkunst.

Het materiaal doet denken aan steen, maar het registreert tijd, gebruik en verwering. Meekyoung Shin stelt ook de vraag wat er met een voorwerp gebeurt wanneer het van de ene naar de andere cultuur, periode of tentoonstellingsplek overgaat. In haar Toilet Project worden sculpturen in zeep in sanitaire ruimtes geplaatst, waar bezoekers ze gebruiken, voordat ze worden weggehaald en tentoongesteld zoals het gebruik ze heeft veranderd. De opstelling aan de Waterloolaan kondigt niets dergelijks aan.

Het huis presenteert dit werk over schoonheid, kwetsbaarheid en transformatie als een echo van zijn eigen gevoeligheid. Deze toenadering krijgt haar volle betekenis in een tentoonstellingswinkel: ook een archiefjurk die opnieuw te koop wordt aangeboden, verandert van status wanneer ze het depot verlaat voor een kledingrek.

Een binnenhuisarchitect die couturier werd

Het verhaal van Natan begint in 1930, met de oprichting van het huis Paul Natan. Edouard Vermeulen leidt het sinds de jaren 1980. Geboren in Ieper op 4 maart 1957, studeerde hij binnenhuisarchitectuur aan het Sint-Lucasinstituut in Brussel en komt dus niet uit een modeschool. In 1983 zoekt hij een ruimte voor zijn decoratieactiviteit en vestigt zich in een hal op nummer 158 van de Louizalaan. Het modehuis wordt er op dat moment geleid door Jacqueline Léonard, die Paul Natan was opgevolgd.

De uitbreiding van zijn installatie en de vraag naar kledingstukken leiden hem geleidelijk naar de haute couture, met de hulp van de naaisters die er al werkten. Hij behoudt de naam van het huis in plaats van er zijn eigen naam aan te geven. Het Museum voor Mode & Kant vatte zijn stijl samen als de eenvoud van de vormen en de rijkdom van de materialen, ten dienste van een actieve vrouw.

Prinses Paola ondersteunt zijn bekendheid vanaf het midden van de jaren 1980. In 1999 ontwerpt hij de huwelijksjurk van Mathilde d’Udekem d’Acoz voor haar huwelijk met prins Filip, voltrokken op 4 december. Máxima der Nederlanden en Maria Teresa van Luxemburg behoren eveneens tot de bekende figuren die Natan dragen. Geen enkele koninklijke outfit wordt echter aangekondigd onder de stukken die aan de Waterloolaan worden getoond.

Een huis vertrouwd met tentoonstellingen

Natan n’en est pas à sa première exposition. En 2023, les quarante ans de l’aventure d’Édouard Vermeulen avaient donné lieu à une exposition à l’Espace Vanderborght. Du 7 octobre au 30 décembre 2024, Fashion Art & Demure explorait les rapports entre art et vêtement à la Louise Tower, avenue Louise. Au printemps 2026, le concept Edouard ouvrait à Knokke, avec une sélection de vêtements associée à des artistes, des objets et des animations renouvelés. Son communiqué le voulait « caisse de résonance de l’esprit Natan ».

Le lieu du boulevard de Waterloo poursuit dans cette voie. La maison le conçoit comme un espace évolutif, qui accueillera au fil des semaines des rencontres et des activations autour de la création, de l’art et du savoir-faire de Natan. Leur programme n’a pas encore été détaillé.

Infos pratiques

Archives to Contemporary Forms, exposition-boutique de la Maison Natan, avec la galerie Lee-Bauwens
Du 16 octobre au 23 décembre 2026
Du lundi au samedi, de 11 h à 18 h 30
30, boulevard de Waterloo, 1000 Bruxelles