Chez Natan, les archives retrouvent le présent

Archives to Contemporary Forms a ouvert ses portes le 16 octobre, à une autre adresse que celle de la maison historique du 158, avenue Louise. La Maison Natan y réunit une sélection de pièces emblématiques tirées de ses archives et des silhouettes issues de ses collections actuelles. Le prêt-à-porter y voisine avec la couture.

La vente distingue l’événement d’une rétrospective au sens muséal. Une pièce conservée par la maison peut ici retrouver une cliente et reprendre du service. Le communiqué invite à y repérer les codes de la signature Natan : des silhouettes sculpturales, une attention particulière aux matières et aux volumes, la recherche d’un équilibre entre tradition et modernité. La confrontation des époques permet surtout de mesurer ce qui a évolué dans les lignes de la maison et ce qui s’est maintenu.

Des bustes en savon

Pour cette boutique temporaire, Natan s’est associée à la galerie Lee-Bauwens, fondée en 2012 par Minyoung Lee et Gil Bauwens et installée rue du Charme, à Forest. La galerie, qui travaille notamment avec la scène coréenne, présente sur place les œuvres de Meekyoung Shin. L’artiste, née en 1967 en Corée du Sud, a étudié la sculpture à l’Université nationale de Séoul puis à la Slade School of Fine Art de Londres. Elle reproduit dans le savon des objets et des formes classiques, souvent empruntés à la statuaire.

Le matériau peut rappeler la pierre, mais il enregistre le temps, l’usage et l’altération. Meekyoung Shin interroge aussi ce que devient un objet lorsqu’il passe d’une culture, d’une époque ou d’un lieu de présentation à un autre. Dans son Toilet Project, des sculptures en savon sont placées dans des sanitaires, où les visiteurs s’en servent, avant d’être retirées et exposées telles que l’usage les a transformées. Le dispositif du boulevard de Waterloo n’annonce rien de comparable.

La maison présente ce travail sur la beauté, la fragilité et la transformation comme un écho à sa propre sensibilité. Le rapprochement prend tout son sens dans une exposition-boutique : une robe d’archives remise en vente change, elle aussi, de statut en quittant la réserve pour un portant.

Un architecte d’intérieur devenu couturier

L’histoire de Natan commence en 1930, avec la fondation de la maison Paul Natan. Édouard Vermeulen la dirige depuis les années 1980. Né à Ypres le 4 mars 1957, il a étudié l’architecture d’intérieur à l’institut Saint-Luc, à Bruxelles, et ne vient donc pas d’une école de mode. En 1983, il cherche un espace pour son activité de décoration et s’installe dans un hall du 158, avenue Louise. La maison de couture y est alors dirigée par Jacqueline Léonard, qui avait succédé à Paul Natan.

L’agrandissement de son installation et les demandes de vêtements le conduisent peu à peu vers la couture, avec l’aide des couturières présentes sur place. Il conserve le nom de l’enseigne plutôt que de lui donner le sien. Le Musée Mode & Dentelle a résumé son style par la simplicité des formes et la richesse des matières, au service d’une femme active.

La princesse Paola soutient sa visibilité dès le milieu des années 1980. En 1999, il dessine la robe de mariée de Mathilde d’Udekem d’Acoz pour son union avec le prince Philippe, célébrée le 4 décembre. Máxima des Pays-Bas et Maria Teresa de Luxembourg comptent aussi parmi les personnalités qui portent Natan. Aucune tenue royale n’est toutefois annoncée parmi les pièces présentées boulevard de Waterloo.

Une maison familière des expositions

Natan n’en est pas à sa première exposition. En 2023, les quarante ans de l’aventure d’Édouard Vermeulen avaient donné lieu à une exposition à l’Espace Vanderborght. Du 7 octobre au 30 décembre 2024, Fashion Art & Demure explorait les rapports entre art et vêtement à la Louise Tower, avenue Louise. Au printemps 2026, le concept Edouard ouvrait à Knokke, avec une sélection de vêtements associée à des artistes, des objets et des animations renouvelés. Son communiqué le voulait « caisse de résonance de l’esprit Natan ».

Le lieu du boulevard de Waterloo poursuit dans cette voie. La maison le conçoit comme un espace évolutif, qui accueillera au fil des semaines des rencontres et des activations autour de la création, de l’art et du savoir-faire de Natan. Leur programme n’a pas encore été détaillé.

Infos pratiques

Archives to Contemporary Forms, exposition-boutique de la Maison Natan, avec la galerie Lee-Bauwens
Du 16 octobre au 23 décembre 2026
Du lundi au samedi, de 11 h à 18 h 30
30, boulevard de Waterloo, 1000 Bruxelles