Que n'a-t-il pas commis, en plus de sept décennies de coupages de cordons et autres cérémonies de remise de médailles ? Son palmarès parle de lui-même : 22.219 engagements solo, 5.496 discours prononcés ! Fidel Castro n'a pas fait mieux. Louis XIV non plus. Mais le Duc, c'est surtout un humour qui n'appartient qu'à lui, à la limite de la gaffe. N'est-ce pas lui qui a dit, à un jeune étudiant anglais en Papouasie comment il avait fait « pour ne pas se faire manger » ?

1958 : Le prince Philip d'Edimbourg et le prince Albert de Belgique à Bruxelles © Photo News

En Chine, Philip a mis en garde des britanniques : « Si vous restez encore ici, vous allez avoir les yeux bridés ». Ou encore, à l'endroit du président du Nigéria, en costume traditionnel : « Maintenant, vous êtes prêts pour aller au lit ! ». S'il est un prince qu'on sort, il peut apparaître aussi proprement insortable.

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Il faut se souvenir qu'à 99 ans, Philip peut honnêtement croire en la vie éternelle. Car il est déjà un dieu vivant sur une île flanquée entre les Fidji et la Nouvelle-Calédonie. Tous les 10 juin, jour de son anniversaire, le duc est célébré au cours d'un grand festin au cours duquel on danse et on chante, implorant son retour. Philip, selon la légende des Tanna, serait né des amours boueuses d'un homme sorti du volcan Yasur avec une femme du village. Depuis sa visite avec la reine Elizabeth en 1974, il a laissé une photo, portant la canne à cochons traditionnelle. Preuve qu'il est des leurs...

En cette année particulière où tous nos repères ont été perturbés par un virus venu de très loin, rien ne semble ébranler ce prince qui, contre vents et marées, est resté malgré tout l'homme-lige ayant promis, en 1953, à Elisabeth Regina d'être son plus fidèle serviteur.

Je vous souhaite, du fond du cœur, un délicieux été 2020. Avec ou sans vacances, il sera plein d'amour et surtout, de liberté – presque - retrouvée.