Un voyage dans le luxueux foisonnement artistique que généra l’adoption du style Art déco par l’Amérique du Nord après son éclosion en France, à la faveur de “l’amitié franco-américaine” amplifiée à l’approche de la Seconde Guerre mondiale. Dépourvus d’école d’art, le Canada et les États-Unis envoient leurs futurs architectes se former aux Beaux-Arts de Paris, dès les années 1880, avant que ne soit ouvert un Art Training Center pour les Sammies (*) à Meudon, après l’Armistice, puis, à Fontainebleau une School of Fine Arts. Entre-temps était né, en 1916, à New York, le Beaux-Arts Institute of Design où professèrent nombre d’architectes américains formés à Paris et d’architectes français installés aux USA.

Parmi ces acteurs de l’Art déco outre-Atlantique, Raymond Hood, auteur de l’iconique Daily News Building (1929) et du Rockefeller Center (1937). Mais aussi Jacques Carlu, considéré comme l’introducteur du style “Paquebot” sur le sol américain, où il mena d’importants chantiers, avant de revenir en France en 1934 pour bâtir son grand-œuvre, le très américain palais de Chaillot substituant à l’ancien et très contesté palais du Trocadéro un temple de l’Art déco aux proportions “washingtoniennes” ouvrant une perspective grandiose sur la tour Eiffel. Édifié pour l’Exposition internationale de 1937, ce chef-d’œuvre de symétrie parachevait l’aventure franco-américaine de l’Art déco qui avait débuté près d’un demi-siècle plus tôt et donné dans les années trente aux grandes villes américaines leur nouveau visage rectiligne et vertical.

(*) Soldats américains démobilisés présents sur le sol français à la fin de la guerre.