Arrivé à Auvers-sur-Oise le 20 mai 1890, Vincent Van Gogh y décède le 29 juillet à la suite d’une tentative de suicide. Hanté par ses visions funèbres et habité par la fièvre créatrice, il peindra durant ces deux mois ses plus vibrantes toiles : Champ aux corbeaux, Auvers sous la pluie, Paysage au crépuscule… Sur les 73 tableaux et 33 dessins censés avoir été réalisés durant cette période paroxystique suivant celle, non moins douloureuse, du séjour à Arles, puis à l’asile de Saint-Rémy-de-Provence, quelque quarante tableaux et vingt dessins sont présentés.

Parmi ces derniers, le fameux Portrait du Dr Gachet, médecin spécialisé dans le traitement de la mélancolie, ami des Impressionnistes, collectionneur et peintre amateur à l’origine de l’installation de Van Gogh à Auvers-sur-Oise. Bien qu’ayant fait l’objet de quelques suspicions quant à son authenticité, le tableau est caractéristique de la dernière période du peintre : fond tramé, jeux de couleurs ton sur ton, touche tourbillonnante, saturation de l’espace, perspective renversée… Toute la fougue et la frénésie d’un peintre qui, selon les recommandations de son médecin, se “jette dans le travail” pour se “distraire” et oublier son mal et la peur d’une récidive s’y trouvent.

En couverture : Vincent Van Gogh (1853-1890) ‘Champ de blé aux corbeaux’, juillet 1890, huile sur toile, 50,5 × 100,5 cm © Van Gogh Museum, Amsterdam (Vincent van Gogh Foundation)