Design Museum Gent : Tout repenser

L’institution gantoise ne s’est pas contentée de pousser les murs. Elle profite de cette métamorphose pour défendre une conception beaucoup plus large du design, envisagé non plus seulement comme une affaire de forme et d’esthétique, mais comme un formidable outil pour comprendre et, peut-être, réinventer le monde qui nous entoure.

“Tout a été imaginé. Voilà pourquoi nous pouvons tout repenser.” Difficile de mieux résumer la philosophie du nouveau Design Museum Gent. Car s’il conserve naturellement sa vocation première – raconter l’histoire du design, préserver ses objets et mettre en lumière celles et ceux qui les dessinent –, il entend désormais aller bien au-delà de la contemplation du beau.

Le design est partout : dans la chaise sur laquelle nous nous asseyons, le téléphone que nous consultons, les transports que nous empruntons ou la manière dont nos villes organisent leurs espaces publics. Mais aussi, de façon moins visible, dans les systèmes, les usages et les règles qui structurent notre quotidien. Partant de ce constat, le musée invite à poser un regard plus curieux, parfois plus critique, sur ce qui nous entoure. Pourquoi les choses sont-elles ainsi ? Fonctionnent-elles encore ? Et, surtout, pourrait-on les imaginer autrement ?

Le design comme manière de penser

À travers son nouveau parcours, l’institution gantoise souhaite ainsi confronter le design aux grandes questions contemporaines. Comment vivre et produire de manière plus durable ? Comment conserver une dimension humaine dans un monde toujours plus technologique ? Comment concevoir des villes inclusives, dans lesquelles chacun puisse trouver sa place ? Quel rôle le designer peut-il jouer face aux transformations sociales et environnementales ? Autant de questions qui font sortir le design du seul territoire de l’objet pour en révéler une dimension plus politique, sociale et prospective. Le musée ne cherche d’ailleurs pas nécessairement à y apporter des réponses définitives. Il préfère montrer comment les designers interrogent nos habitudes, détournent les systèmes existants et imaginent d’autres scénarios possibles.

Une approche résumée par sa directrice, Katrien Laporte. “L’extension et la rénovation ne visent pas à créer un plus grand espace muséal, mais à réaliser plus qu’un musée.” Avec l’ambition d’en faire un lieu capable de créer du lien et de conserver une véritable pertinence sociale au sein d’une société de plus en plus complexe. Cette nouvelle philosophie s’incarne dans une transformation architecturale d’envergure. À sa réouverture, le Design Museum Gent déploiera quelque 6500 m², dont 3700 m² consacrés aux expositions, devenant ainsi littéralement le plus grand musée du design de Belgique.

La réouverture permettra surtout de redécouvrir son impressionnante collection. Avec quelque 24 000 objets, elle constitue la plus importante du genre en Belgique. La nouvelle présentation sélectionnera environ 500 pièces phares, choisies pour raconter différentes histoires et multiplier les regards sur la discipline. Même les habitués du musée auront matière à s’étonner : 40 % des œuvres et objets sélectionnés n’ont encore jamais été présentés au public. Icônes du design, pièces historiques et créations plus contemporaines se répondront ainsi dans un parcours qui privilégie les connexions plutôt qu’une simple succession chronologique.

L’objet devient alors le point de départ d’une histoire plus vaste : celle de l’époque qui l’a vu naître, des besoins auxquels il répondait, des matériaux et technologies qui l’ont rendu possible, mais aussi des comportements qu’il a contribué à façonner. C’est sans doute là que réside la véritable ambition de cette renaissance. Faire du Design Museum Gent un lieu où l’on vient, bien sûr, admirer des objets exceptionnels, mais dont on ressort surtout avec l’envie d’observer différemment ceux qui nous accompagnent chaque jour.