Quand Bruxelles habille la mode belge

Bruxelles, 1984. La rue Antoine Dansaert s’anime soudainement : un défilé improvisé célèbre l’ouverture d’une boutique appelée à devenir une icône. Sonja Noël, jeune historienne de l’art, inaugure STIJL, un espace qui allait transformer un quartier déserté en épicentre de la création. Quarante ans plus tard, le Musée Mode & Dentelle rend hommage à ce lieu visionnaire à travers l’exposition
40+ Years of STIJL.

Loin d’un simple récit commercial, l’exposition dévoile l’influence majeure de STIJL sur la mode belge et internationale. Au fil de 68 silhouettes signées par 46 créateurs et créatrices, de Dries Van Noten à Ann Demeulemeester, en passant par Martin Margiela, Haider Ackermann ou encore Rick Owens, elle raconte une aventure où la boutique devient médiatrice entre les créateurs et leur public. Plus qu’une vitrine, STIJL fut un laboratoire : lieu de découverte, de soutien aux jeunes talents, de diffusion d’une mode avant-gardiste devenue marque de fabrique de la Belgique.

La scénographie, volontairement minimaliste, reflète l’esprit de la boutique : murs bruts, silhouettes en liberté, mannequins vintage prêtés par Raf Simons. Le parcours n’est pas chronologique mais thématique – les pionniers, les initiés, les intemporels – autant de chapitres qui révèlent la singularité de cette sélection pointue : anticonformisme, authenticité et intemporalité.

Au-delà de la mode, l’exposition raconte aussi une histoire urbaine. STIJL a façonné Dansaert, transformant la rue en vitrine internationale de la création. Elle a contribué à l’émergence du MAD, centre de la Mode et du Design, soutenu une génération entière de stylistes et donné une visibilité inédite à des pièces appelées à devenir cultes, comme les escarpins Fragiles de Margiela ou les sacs conceptuels d’Eric Beauduin.

Aujourd’hui, sous l’impulsion d’Aya Noël, fille de Sonja et commissaire de l’exposition, l’héritage se prolonge. 40+ Years of STIJL n’est pas seulement une rétrospective, c’est le portrait intime d’une passionnée qui, par intuition et exigence, a écrit une page essentielle de l’histoire de la mode belge.