Chronique du marteau : avril 2026
Bertrand Leleu
20 April 2026
Il est fréquemment admis, en économie comme en philosophie, que la rareté crée le désir et que le désir crée la valeur d’une chose. Ainsi, le marché honore régulièrement la rareté des œuvres d’art ou la technicité d’un objet, à l’image d’une montre, d’un dessin, d’une sculpture ou d’une paire de saupoudreuses en argent.
127 000 €
Si la sculpture animalière est largement représentée aujourd’hui par des artistes des deux sexes, ce n’était pas le cas au début du xxe siècle. Seules trois femmes faisaient alors partie du fameux “Groupe des douze”, association de sculpteurs animaliers initiée par Pompon en 1931. Aux côtés de Jane Poupelet et Adrienne Jouclard, Anne Marie Profillet, travaillait le sujet animalier dans une simplification des formes moins tranchée que ses collègues Pompon ou Lémar, plus proche du style de Georges-Lucien Guyot. On ne recense ainsi que 70 sculptures de l’artiste, d’où l’intérêt porté à ce majestueux lion. Qui plus est, il s’agit du modèle exposé en 1937 au Salon d’automne et resté dans la famille de l’artiste. Un résultat qui fera remonter la cote de cette artiste.
82 950 £ *
Rolex, montre bracelet Military Submariner, Ref. 5513/5517
Vente du 25 février, Bonhams, Londres (* environ 94 600 €)
Référence absolue en matière de montres de plongée, la Rolex Submariner a connu de nombreuses versions depuis sa création en 1953. Les premières références furent conçues pour répondre aux besoins des plongeurs professionnels, à l’instar du commandant Cousteau qui popularisa la plongée dans les années 1950, ou à l’usage militaire, comme le fut ce modèle vendu à Londres. Avec son célèbre cadran noir à index luminescents, la montre a gagné en étanchéité, passant de 100 à 300 mètres au fil de ses références. Synonyme d’élégance virile et sportive, le modèle connut son acmé lorsque Sean Connery la porta dans James Bond 007 contre Dr No (1962). Au-delà de ses qualités techniques, la Submariner est devenue une valeur patrimoniale, à l’instar de modèles vintage comme la 5513, dont l’une des caractéristiques est d’être non-chronomètre et de présenter un fond plus épuré.
17 860 000 $ *
Considéré comme l’un des plus importants dessins anciens mis sur le marché depuis des décennies, ce Jeune lion au repos de Rembrandt accumule les superlatifs. Sa maîtrise technique témoigne de l’exceptionnelle capacité du maître à conférer à la fois réalisme et expressivité au félin. Le dessin semble avoir été réalisé d’après un modèle vivant, à l’image de la laisse visible sur le croquis. Cette feuille au sujet assez rare dans l’œuvre de l’artiste était la seule encore détenue en mains privées. Trônant désormais parmi les dessins anciens les plus chers au monde, ce petit lion a fait partie de la Leiden Collection, qui le vendait ici au profit de Panthera, association internationale dédiée à la conservation des félins sauvages.
92 883 €
En Nouvelle-Calédonie, la “grande case” n’est pas qu’une simple habitation, c’est aussi un lieu sacré, à la forte dimension symbolique, où s’entretiennent les relations avec les ancêtres. Ainsi, les chambranles de portes sculptés, appelés jovo ou tale, sont positionnés de part et d’autre de l’entrée et figurent souvent des visages d’ancêtres, gardiens du seuil et protecteurs de l’habitation traditionnelle. Volontairement bas, ces chambranles obligeaient le visiteur à incliner la tête avant d’entrer, comme un geste de respect. Non daté mais provenant de la collection du célèbre commissaire-priseur Guy Loudmer, ce chambranle de porte présentait en outre un coup de hache sur la figure principale, ancien rituel pratiqué au moment de la mort du chef.
64 500 €
Jean Roysard (reçu en 1709)
Paire de saupoudroirs à baïonnette, Rennes, 1715-1716, argent, 24 x 8 cm
Vente du 17 février, Villemur, Paris
La guerre de Sept Ans (1756-1763), souvent considérée comme l’une des premières guerres mondiales, s’avéra un gouffre financier pour les divers belligérants. Afin de renflouer ses caisses, Louis XIV avait ordonné la fonte de tout son mobilier d’argent à Versailles. Un siècle plus tard, les révolutionnaires firent de même pour remplir les caisses de l’État. En conséquence, rares sont les exemplaires d’orfèvrerie d’époque Louis XIV ou antérieures, une période pourtant féconde en matière d’argenterie de luxe. Cette paire de saupoudroirs apportait donc un rarissime exemple d’orfèvrerie bretonne du début xviiie, illustrant, par sa destination liée à la consommation de sucre, l’immense richesse de son propriétaire dont les armoiries gravées ici n’ont pas encore été identifiées.
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