Au coeur de cette vacation, plus de 200 oeuvres, allant des tableaux des grands maîtres néerlandais du XVII^e siècle, aux dessins de Polidoro da Caravaggio, élève prodige de Raphaël, en passant par une rare sculpture du français Frédéric-Auguste Bartholdi préfigurant la conception de la Statue de la Liberté. À cette occasion, la maison présentera la collection du baron François Empain, grand oncle d'Edouard-Jean Empain dit « Wado ». Cette importante collection réunie par le baron Empain s'intitule Eloge de la folie.

La collection du baron François Empain, éloge de la folie

Le baron François Empain (1862-1935) était le frère du grand industriel Edouard Louis Joseph Empain. Financier et homme politique, il fut sénateur de 1913 à 1920. Il était le grand oncle d'Edouard-Jean Empain, dit « Wado » (1937-2018). Cette collection s'intitule Eloge de la folie.

Monomanes, fous, danseurs frénétiques, buveurs, animaux au comportement énigmatique jalonnent les œuvres de cette collection, lui apportant une réelle cohérence et un éclairage tout à fait inédit. Les collectionneurs se réjouiront notamment de découvrir Le roi boit du peintre Pieter II Brueghel, fils de Pieter l'Ancien. Cette huile sur panneau de chêne est estimée entre 400 000 et 600 000 €. On retrouvera également Erato, muse de la Danse amoureuse accompagnée d'une Danseuse avec le doigt sur le menton en marbre blanc, de l'atelier d'Antonio Canova (estimation : 100 000 - 200 000 €). Autre pièce remarquable:une huile sur toile intitulée Le roi boit provenant de l'atelier de Jacob Jordaens (estimation : 60 000 - 80 000 €).

Vers la fin du XV^e et au début du XVI^e siècle, le thème de la folie prend une importance nouvelle dans l'histoire des mentalités aux Pays-Bas et dans les pays allemands. La figure du fou prend une place de plus en plus grande dans l'iconographie.

Le Jugement de Pâris © Anton Raphaël Mengs © Artcurial

Si Erasme est le plus célèbre auteur à avoir traité de la Folie, il n'est en revanche pas le premier. Cette iconographie va ensuite largement se diffuser, des truculentes scènes de réjouissances flamandes du XVII^e siècle au XVIII^e siècle plus confidentiel et codifié mais non moins dénué d'égarements et de fantaisies, en parallèle des recherches scientifiques menées sur les tempéraments humains et les indices permettant de les déterminer. L'apothéose sera sans doute le XIX^e siècle, le romantisme et ses émois, la représentation des aliénés et la naissance de la psychanalyse. Les illustrations de la folie au cours des siècles ont de plus la caractéristique d'interpeller le spectateur et de l'interroger sur sa propre folie, la frontière entre sagesse et déraison n'étant jamais bien définie...

La collection du baron Empain, mise en vente le 16 juin prochain par Artcurial, illustre la complexité de ce thème cher aux Maîtres anciens.