Albert en Charlène vieren Saint Devote's Day

In een biografie die Claudia de Breij in 2021 schreef, vertrouwde Catarina-Amalia me toe: « Ik hou van tiara’s… Laat me een tiara zien en ik weet waar hij vandaan komt. Ik herken alle tiara’s in Europa. Toen voegde ze eraan toe: « Ik droeg ze vroeger, de tiara’s van mijn moeder. Er lag er een op haar kaptafel en die zette ik dan direct op mijn hoofd », en een ongepubliceerde foto bevestigde deze ontluikende passie toen de oudste dochter van de Nederlandse vorsten nog maar acht jaar oud was! En terwijl het gebruikelijk is dat jonge meisjes zich tooien met strass-juwelen om voor één dag een prinses te zijn, kon Amalia de mooiste juwelen bewonderen die in de loop der jaren door opeenvolgende koninginnen werden toegevoegd aan een van de kostbaarste ensembles ter wereld. Maar om de gebruiken en tradities te respecteren, moest ze wachten tot ze 18 werd om in het openbaar een tiara te dragen op de meest officiële manier. En voor deze eerste gelegenheid koos ze voor de tiara die haar moeder, koningin Maxima, droeg op haar trouwdag.

Er was een tijd dat huwelijken tussen koninklijke huizen de norm waren. Op 4 november 1926 trouwde de toekomstige Leopold III met prinses Astrid van Zweden. Op 21 maart 1929 was het de beurt aan prinses Martha van Zweden, haar zus, om te trouwen met kroonprins Olav van Noorwegen. Koning Harald en Koning Albert II zijn dus volle neef en nicht! Koning Filip en Koningin Mathilde maakten dus een officiële reis naar een bevriend land. De reis, die al lang georganiseerd was, verliep zeker vlot, maar het koninklijk paar arriveerde in een tijd van ongekende turbulentie aan het Noorse hof.

Israël en de Verenigde Staten hebben een aanval op Iran gelanceerd, wat een nieuwe militaire escalatie in het Midden-Oosten heeft veroorzaakt. Maar in dit nieuwe wereldwijde conflict is er één man die opnieuw is opgestaan om zijn land te verdedigen. De erfgenaam van de afgezette troon, Reza Pahlavi, sprak het Iraanse volk toe in een plechtige toespraak op 28 februari. Maar kunnen deze woorden het tij keren?

Ze wordt soms aangezien voor haar schoonzus – zelfde voornaam, zelfde uiterlijk, zelfde fysieke verschijning – maar prinses Marie van Denemarken heeft haar eigen weg gebaand en accepteert zonder een woord te zeggen de valkuilen van een status die bevoorrecht blijft. De vrouw van prins Joachim viert binnenkort haar vijftigste verjaardag. Van harte gefeliciteerd!

Het is onmogelijk om Valentijnsdag te missen, die wordt gevierd met hartjes en pakkende slogans. Men denkt dat deze eeuwenoude traditie is ontstaan in het middeleeuwse Engeland, dat in de 14e eeuw nog katholiek was. Men dacht dat vogels begonnen te koeren en aan liefde te denken op 14 februari, Valentijnsdag. Het was paus Alexander VI die deze dag aanwees als de beschermheilige van de geliefden. Het gebruik heeft de eeuwen overleefd en verspreidde zich over het oude continent, zowel onder de aristocratie als onder de arbeidersklasse. Overal in Europa bloeiden de Valentijnskaartjes, waarbij goede wensen en liefdesbriefjes werden uitgewisseld. In de twintigste eeuw werd het een seculiere feestdag, een symbolische viering van de liefde. En de gotha hield zich gewillig aan de regel.

Het is weer tijd om naar school te gaan en ik wil beginnen met jullie het allerbeste te wensen voor 2026, een jaar vol kleine maar stralende vreugden. Moge dit nieuwe jaar je dagelijks zaden van vreugde brengen, want dat is tenslotte wat we willen: elke dag een pad zien dat niet te hobbelig is, dat boeiend is en baadt in zonneschijn. Kleine pleziertjes voor grote vreugde!

Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Bianca van Savoy-Aosta voelt zich net zo op haar gemak op haar motorboot die door de lagune vaart als op de meest exclusieve recepties van Venetië. Ze is hier beter bekend als Gravin Giberto Arrivabene Valenti Gonzaga, een sleutelfiguur in de Serenissima.

De tentoonstelling die gezamenlijk wordt georganiseerd door de V&A en de Al Thani collectie in het Hôtel de la Marine sluit het koninklijke jaar af met een sprankelende noot. Een groot aantal tiara’s, ongemonteerde stenen uit de collecties van het Musée de Minéralogie in Parijs, kostbare juwelen van koningin Victoria, keizerin Catharina II, koningin Elizabeth van België, keizerin Eugenie, de echtgenote van Napoleon III, en de hertoginnen van Portland en Manchester bieden een onvoorwaardelijke benadering van een rijke en complexe symboliek.