Drohme Melting Park: de renbaan van Boitsfort komt weer tot leven aan de rand van het Forêt de Soignes

De renbaan van Boitsfort dankt zijn bestaan aan Leopold II. In 1878 bouwde de vorst een monumentaal complex aan de rand van het Zoniënwoud, compleet met overdekte tribunes, een koninklijke loge en een plechtige weegplaats, om Brussel te voorzien van dezelfde faciliteiten als de grote Europese hoofdsteden. Net als Londen en Parijs wilde de hoofdstad haar middenklasse het plezier van paardenrennen bieden. Bijna een eeuw lang waren de resultaten van de races voer voor de Belgische pers en radio.

Van een Leopoldiaanse site tot een spookmonument

De komst van de Nationale Loterij, sportweddenschappen en kraslotspelen versnelde het verval van de paardenrennen. Aan het begin van de jaren 2000 leek de renbaan van Boitsfort, een geklasseerd historisch monument, een site van spectrale schoonheid, overgeleverd aan vegetatie en krakers. De rehabilitatie werd evenzeer een erfgoedkwestie als een milieukwestie, aangezien het domein in een Natura 2000-zone ligt.

Het Drohme smeltpark project

In deze context groeide Michel Culot, oprichter van VO Group, in drie decennia uit tot een van de belangrijkste communicatiebedrijven van België. Samen met zijn partner Patrick Parmentier richtte hij Drohme op en won hij de regionale concessie om de site te herontwikkelen. Het project, Drohme Melting Park genaamd, verwerpt het klassieke alternatief tussen een pretpark en een traditionele groene ruimte. Het beschikt over een gemengd ecosysteem: een ecologische golfbaan met negen holes, gezinsactiviteiten, een coworkingruimte, seminars, catering en natuureducatieprogramma’s. De voormalige hippische faciliteiten, waaronder de overdekte tribunes en de koninklijke box, worden gebruikt voor professionele, institutionele, verenigings- en familie-evenementen.

Dertien jaar procedures en een parkeerplaats

Het administratieve proces was exemplarisch voor de traagheid van Brussel. Dertien jaar procedures, vier opeenvolgende vergunningen afgegeven door het Gewest en evenveel keren geannuleerd door de Raad van State, na beroepen van milieuverenigingen die bezorgd waren over de biodiversiteit van de site. Het centrale struikelblok? Een oude parkeerplaats zonder officieel gebruik. Dit regulariseren was voldoende om een decennium van rechtszaken in gang te zetten.

In plaats van de obstakels te omzeilen, heeft Michel Culot ervoor gekozen om te overtuigen. Leefmilieu Brussel werd geïntegreerd in het project vanaf 2020, het domein werd een officiële toegangspoort tot het Zoniënwoud en de site werd omgevormd tot een model van publiek-private samenwerking tussen de Société d’Aménagement Urbain de la Région de Bruxelles-Capitale (SAU), eigenaar van de site, en ontwikkelaars die aan het einde waren gekomen van een eindeloze procedure.

Het Lobby Forum in het hart van de stands

Op 9 juni vond op de voormalige overdekte tribunes het Lobby Forum plaats, gewijd aan het gebruik van de stedelijke ruimte. Een welsprekende locatiekeuze: Drohme illustreert de terugkerende spanningen in het Brusselse debat overstadsplanning, tussen erfgoedvereisten, milieubeperkingen en zakelijke logica.

Bekijk over hetzelfde onderwerp de nieuwste podcast van François Didisheim, CEO van High Level Communication & L’Eventail, op BXFM Radio:

Artikel geïnspireerd op de Lobby nieuwsbrief van 5 juni 2026 geschreven door Françoise Wallyn en François Didisheim, oprichter van Lobby. Lees de Circles of Power nieuwsbrief, hier