De grote terugkeer van de prinses van Wales

Helemaal in het wit gekleed werd ze begroet door uitbarstingen van applaus en een staande ovatie. De volgende dag trok ze opnieuw de aandacht in een elegante kobaltblauwe jurk van Roksanda, vergezeld door prins William, prins George en prinses Charlotte. De prinsen van Wales voegden zich bij koning Felipe VI, ook op de tribune, om de Spaanse tennisser Carlos Alcaraz aan te moedigen. Helaas voor de koningwas het de Italiaanse Jannik Sinner die de finale won en de trofee kreeg overhandigd door prinses Catherine.

Als beschermvrouwe van alle tennis- en croquetclubs in Groot-Brittannië zou ze deze twee dagen voor geen goud willen missen en zowel officials als ballenjongens ontmoeten. Als eervolle speler werd ze in 2023 zelfs gezien terwijl ze een paar ballen uitwisselde met Roger Federer om deze sport te promoten, die in Groot-Brittannië ongetwijfeld minder populair is dan voetbal. Hoewel koning Charles verre van een liefhebber is, zat de koninklijke loge tot de nok toe vol met koningin Camilla en haar zus Annabel, de hertogin van Gloucester, prins Michael en prinses Marie-Christine van Kent, lady Helen Windsor en haar neef Lord Frederik, en prinses Beatrice van York en haar moeder hertogin Sarah– een koninklijke aanwezigheid die zeer op prijs werd gesteld door de organisatoren van een van ‘s werelds beroemdste toernooien.

Een maand geleden zat Catherine een van de traditionele tuinfeesten in Buckingham Gardens voor, een aangename verrassing voor de gasten die verwachtten een prins William te ontmoeten die alleen was gekomen. Als onvoorwaardelijke supporter van de V&A woonde ze de opening voor het publiek bij van de reserves die meer dan 500.000 voorwerpen herbergen, een nieuwe inspanning van het instituut om nieuwe bezoekers aan te trekken. Een paar dagen later voegde de prinses van Wales zich bij de hele koninklijke familie voor de Trooping the Colour, waarbij ze met haar kinderen in een koets over de Mall reed en vanaf het balkon naar de menigte zwaaide. Toen ze echter een ziekenhuis bezocht dat gespecialiseerd is in de behandeling van kanker, legden journalisten haar gesprekken met patiënten vast en haar uitspraken baarden zorgen.

De prinses spreekt openlijk over de moeilijkheden die ze ondervindt sinds het einde van de behandeling zelf, over de vermoeidheid die steeds optreedt of over de dingen waar anders over gedacht moet worden. De ongerustheid die opnieuw aan de orde van de dag lijkt te zijn, verdwijnt enigszins als de vrouw van prins William er is om het Franse presidentiële paar te begroeten als ze uit het vliegtuig stappen aan het begin van hun officiële bezoek. Maandenlang had ze galadiners vermeden, maar deze keer waren de enige ogen van de camera op haar gericht toen ze zich een weg naar de troonzaal baande in een scharlakenrode jurk, ontworpen door Sarah Burton voor Givenchy, met de diamanten en parels tiara die prinses Diana ooit droeg.

Nu de zomervakantie voor de deur staat, waarvan een deel zal plaatsvinden in Anmer Hall, de residentie van Wales in Norfolk, lijkt Catherine eindelijk haar kruissnelheid te hebben gevonden. Ze stelt de Britten gerust, die blij zijn dat ze meer dan ooit lacht – een echt zonnestraaltje aan de hemel van de monarchie!