Van Lombard, het onverbloemde verhaal van de koningen van België

Les Rois des Belges, uitgegeven op 5 september 2025, markeert een keerpunt in de catalogus van Le Lombard. Het boek heeft een formaat van 80 pagina’s en neemt een originele vorm aan: elke koning is het onderwerp van een hoofdstuk dat stripsequenties en didactische dubbele pagina’s combineert. Deze laatste geven contextuele informatie (anekdotes, plaatsen van de macht, sleutelmomenten in de regering, invloedrijke figuren) die de leeservaring verrijken, waardoor dit zowel een educatief als verhalend hulpmiddel is. Gauthier van Meerbeeck, redactiedirecteur van Le Lombard, erkent het unieke karakter van dit project:“Dit soort projecten is in principe niet erg ‘Lombard’, maar ik was overtuigd door de aanpak van de auteurs: het echte verhaal van de koningen van België vertellen, niet de hagiografie die we al tientallen jaren horen“.

Perspectieven kruisen om de geschiedenis beter te vertellen

De samenwerking tussen Jean-Philippe Thivet en Arnaud de la Croix is gebaseerd op een veronderstelde complementariteit. Jean-Philippe Thivet, uitgever en auteur van de reeks Philocomix, brengt een frisse kijk:“Ik heb het bedacht met de nieuwsgierigheid, oprechtheid en directheid van iemand van buiten het land die zo vriendelijk was om hem zijn nationaliteit te verlenen”. De tweede, een doorgewinterde historicus gespecialiseerd in de Middeleeuwen en geheime genootschappen, beweert een stevig gewortelde benadering te hebben: “Ik ben niet zomaar een historicus. Ik ben opgegroeid met de zeer lange regeerperiode van koning Boudewijn, dus ik vind het moeilijker om de afstand te vinden die Jean-Philippe heeft. Maar ik ben historicus, dus met onze twee benaderingen kunnen en moeten we de juiste afstand vinden. “.

Cette dualité de regard permet d’examiner la monarchie belge sans complaisance ni déboulonnage. “Montrer les ambiguïtés, les zones d’ombre, et celles de lumière aussi”, résume Arnaud de la Croix.

Een historisch fresco zonder grenzen

Het verhaal begint bij de Slag bij Waterloo, lang voor de toetreding van Leopold I. Dit is een bewuste verhaalkeuze, bedoeld om de Belgische monarchie in een bredere geopolitieke dynamiek te plaatsen . Dit is een bewuste verhaalkeuze, bedoeld om de Belgische monarchie in een bredere geopolitieke dynamiek te plaatsen:“Door terug te gaan naar de Slag bij Waterloo […] kunnen we de vraag stellen waarom dit land en waarom de koningen aan het hoofd ervan staan“, legt Arnaud de la Croix uit. In plaats van de controversiële episodes te verdoezelen, benadrukt het boek de tegenstrijdigheden van de koninklijke figuren. Leopold II, bijvoorbeeld, wordt voorgesteld als zowel een bouwer als een meedogenloze kolonisator:“Een koning kan een ongelooflijke bouwer zijn en tegelijkertijd een vreselijke vervolger”. Jean-Philippe Thivet voegt hieraan toe:“Onze uitdaging was om een evenwicht te vinden tussen deze populaire, respectabele beeldspraak en tegelijkertijd de historische feiten, hoe gruwelijk ook, te onthullen of eraan te herinneren“.

Van Leopold III tot Boudewijn, via Albert I, worden alle regeerperiodes geëvoceerd zonder omwegen: pogingen om te onderhandelen met de bezetter, weigering om bepaalde wetten toe te passen, politieke compromissen of persoonlijke isolatie. Zelfs de meest recente figuren (Albert II en Philippe in het bijzonder) worden voorzichtig en nuchter behandeld, gezien het gebrek aan historisch perspectief.

Het doel van deze strip Les Rois des Belges is duidelijk: een debat op gang brengen over de monarchie in België en een collectieve herinnering doorgeven.“Het is een stripboek dat de uitgevers ontworpen hebben voor iedereen, ook voor leerkrachten die op zoek zijn naar een manier om hun leerlingen kennis te laten maken met een boeiend verhaal”. Het doelpubliek is breed en generatie-overschrijdend:“Ik weet zeker dat het gericht is op alle Belgen… of tenminste alle Belgen die strips lezen (lacht)”. . Laten we gaan voor 10 tot 90!“concludeert Gauthier Van Meerbeeck, die de slogan van het vlaggenschip van de beroemde uitgeverij aanpast.

Naast het nationale verhaal is dit boek een reflectie over macht, de voorstellingen en de evolutie ervan. Zonder ooit te vervallen in anekdotes of zwaar beladen didactiek, slaagt dit stripverhaal erin om historische nauwkeurigheid te combineren met leesplezier.