Art Brussels 2026: een meer gerichte en veeleisende editie

L’Éventail – Zoals al aangekondigd is de eerste verrassing van deze editie van 2026 het strakkere formaat.
Nele Verhaeren – Inderdaad! In plaats van te willen groeien in omvang, hebben we gekozen voor een meer geconcentreerde, veeleisende editie diekunst en het oog van de verzamelaar echt centraal stelt. We hebben de beurs beschikbaar gemaakt voor iedereen met een sterke selectie van teksten. Dit zal resulteren in minstens 15% minder exposanten, maar zorgt ook voor een unieke route van hoge kwaliteit. Dit formaat maakt het mogelijk om de visuele impact te verminderen en het aantal vrijwillige exposanten te verhogen.

– We bevinden ons in een crisisperiode. Heb je het gevoel dat bepaalde werken of projecten anders resoneren in deze context?
– De crises die we meemaken zullen zeker invloed hebben, direct of indirect. De selectiecommissie staat open voor een breed scala aan standpunten en onderwerpen – seksualiteit, politieke debatten, buitenscènes, maatschappijkritische praktijken, etc. – In de eerste plaats zijn deze werken niet ‘geëngageerd’ en kunnen ze gezien worden als een manier om de mensen in de wereld dichter bij elkaar te brengen. De plaats vanhedendaagse kunst wordt voortdurend geherdefinieerd in deze veranderende contexten, maar haar rol als spiegel, toevluchtsoord, vraagstelling en soms verzet blijft fundamenteel.

– Art Brussels is in de eerste plaats een commerciële straat. Wordt deze missie aangemoedigd door het ArtBrussels Art Advisory Desk?
– Kunst Brussel is zijn rol als commercieel platform ten volle op: we zijn er om de markt te ondersteunen, een echte match-making tussen galerijen en verzamelaars tot stand te brengen en een kader te bieden dat transacties bevordert. Maar onze missie is verre van compleet. Nous nemen ook een bemiddelende en ondersteunende rol op ons, met name met de oprichting van deArt Brussels Kunst Adviesbureau Deze persoonlijke en vrijblijvende begeleiding richt zich zowel tot beginnende kopers als tot gevestigde verzamelaars.

– Wil Art Brussels zijn lokale wortels versterken met een sterke aanwezigheid van Belgische galeries of verwelkomt het liever meer buitenlandse exposanten?
– Art Brussels is een resoluut internationale beurs. We geloven niet dat we moeten kiezen tussen lokale markten en een globale visie: deze twee dimensies zijn essentieel voor onze identiteit. De geografische indeling van de galeries is vergelijkbaar met die van de vorige edities, met de belangrijkste regio’s. Dit jaar is 30% van de galeries Belgisch (tegenover 26% vorig jaar), wat zowel getuigt van het dynamisme van de lokale scène als van onze positie in een geïnternationaliseerde markt.

– Met de opkomst van alle digitale platforms is het « fysieke » galeriemodel aan het veranderen. Heeft deze verandering invloed op de beurs?
– Wij zijn ervan overtuigd dat het essentieel is voor kunstenaars, galeriehouders en andere kunstprofessionals om ‘in the open’ te werken. Daarom zijn we ervan overtuigd dat de online kunstscène een sleutelrol zal blijven spelen. Art Brussels heeft haar eigen online viewing room opgezet, die gratis toegankelijk is voor de hele duur van het evenement, zodat bezoekers in hun eigen tijd kunnen kijken of browsen.

– Art Brussels staat bekend om zijn focus op opkomende kunstenaars. Hoe moedigt u galeries aan om risico’s te nemen door nieuwe namen te presenteren, in een tijd waarin economische onzekerheden galeriehouders aanzetten tot voorzichtigheid (door grote namen te vertegenwoordigen)?
– Om het nemen van risico’s aan te moedigen, hebben galeries in de Discovery-sectie altijd een verlaagd tarief genoten in vergelijking met die in de Prime-sectie. Dit jaar hebben we echter concrete steunmaatregelen genomen voor alle galeries, door een korting van 10% toe te kennen aan alle galeries die opkomende benaderingen promoten. Ze hebben allemaal te maken met dezelfde economische situatie en we wilden deze inspanning delen.

– In hedendaagse kunst wordt het woord ‘mooi’ bijna als een belediging opgevat, alsof het gaat om ‘louter’ visueel genot of een gebrek aan intellectuele diepgang. Kan esthetische aantrekkingskracht volgens jou de poort zijn tot een ontmoeting met een kunstwerk?
– Er zijn veel manieren waarop ik kunstenaar kan worden . Sommige kunstenaars vallen onder het schoonerisme, andere onder de toespraken, en velen zitten ertussenin. Naar onze mening zijn al deze (in sommige gevallen zeer beperkte) voordelen echter legitiem. Esthetiek kan daarom een belangrijke en, in sommige gevallen, een no-nonsense opstart zijn.

Foto omslag: Carvalho Gallery stand (New York), 2025. © David Plas