Je zult van de bergen houden, zelfs als gezin!

Voor gezinnen zijn de bergen lange tijd de belofte geweest van lange wandelingen over gemarkeerde paden, in de schaduw van naaldbomen, langs woeste beekjes die uitmonden in ijzige hooggelegen meren. Als vermoeide ouders verlangen naar de kalmte en sereniteit van de bergen, naar deze indruk van stille kracht die niets kan verstoren, naar de zachtheid en traagheid van het leven op de alpenweiden… kinderen daarentegen vinden over het algemeen minder van hun gading in dit epinale beeld dat een beetje te glad is.

Maar met de opwarming van de aarde en de zachtere winters die ons worden beloofd, zullen de bergen binnenkort niet meer alleen op het winterseizoen kunnen vertrouwen voor hun levensonderhoud. Het korter worden van het wintersportseizoen dwingt wintersportgebieden om hun economische model te herzien om zo het meeste uit het zomerseizoen te halen. De autonome provincie Bolzano, onderdeel van de autonome regio Trentino-Alto Adige, op de grens met Oostenrijk en Zwitserland in de Alpen, lijkt zich zelfs vooral te richten op gezinnen. In deze uitlopers van de Alpen bevindt zich namelijk een concentratie van een vrij uniek type hotel: gezinsresorts. Ontworpen om hele gezinnen in het grootste comfort te ontvangen, zijn het geen traditionele pensions of vakantieclubs, maar luxe hotels die esthetiek, comfort en een warm welkom combineren. Alles is erop gericht om gezinnen in staat te stellen samen te komen met respect voor elkaars ritme. Het doel is niet om de generaties te scheiden en te voorkomen dat ze elkaar zoveel mogelijk zien, maar om ervoor te zorgen dat ze soepel samenleven. Het sleutelwoord hier is“harmonie“. De slaapkamers zijn echte kleine suites, met onafhankelijke ruimtes voor ouders en kinderen. De grote badkamers zijn ontworpen om aan ieders behoeften te voldoen. De restaurants hebben hun menu’s en tijdschema’s aangepast aan jong en oud en bieden producten van lokale boerderijen, biologisch waar mogelijk. Natuurlijk zijn er gebieden die gereserveerd zijn voor kinderen, onder toezicht van professionals, en andere waar alleen volwassenen zijn toegestaan, maar de intergenerationele gebieden (die het grootste deel van deze hotels uitmaken) zijn mooi en comfortabel voor volwassenen, terwijl ze veilig en leuk blijven voor kinderen.

Falkensteiner Lido, de pionier

Opgericht in 1957 door de familie Falkensteiner aan de oever van een klein meer net buiten het dorp Casteldarne in het groene Pustertal (Val Pusteria), was het oorspronkelijk een eenvoudig pension met ontbijt. In de loop der decennia is het etablissement uitgebreid en gemoderniseerd om te voldoen aan de groeiende vraag naar kwaliteitsvakanties voor gezinnen. Het werd het eerste hotel van de Falkensteiner keten, die nu meer dan dertig vestigingen heeft in zes Europese landen.

Het Falkensteiner Family Resort Lido (4*+) is een model in zijn soort, pionier op het gebied van innovatie in familietoerisme en zal in 2022 een grote restauratie (en uitbreiding) ondergaan. Sinds de oprichting is het dorp zo dicht bij het hotel gegroeid dat het het bijna omringt. Maar de verbazingwekkende U-vorm, die het kleine meer van het begin omlijst en naar het reliëf is gekeerd, maakt het een echte oase, afgesneden van de rest van de wereld. Sport en entertainment zijn hier koning. Het indrukwekkende, zacht glooiende dak van het hotel is een voorbeeld van geslaagde exploitatie: het herbergt een speeltuin, een panoramische, overdekte trampolinehal, een kartbaan en zelfs een ongelooflijke synthetische skipiste die het hele jaar door geopend is. De binnen- en buitenzwembaden aan het meer zijn perfect om te ontspannen met of zonder de kinderen. Ze zullen waarschijnlijk de voorkeur geven aan het overdekte waterpark met de langste glijbaan in de Alpen! De baby- en kinderclubs van Falkyland, die het grootste deel van de dag geopend zijn, bieden een oppasservice voor de kinderen en sportactiviteiten in de buitenlucht.

Aki Plose, de nieuwste aanwinst

Als we de Casteldarne vallei (800 meter boven zeeniveau) en de oudste familie resorts verlaten, beklimmen we de hellingen van de Plose (een piek op 2.500 meter) om de nieuwste aanwinst van de Adler groep te vinden, die gespecialiseerd is inluxe familiehotels en eigendom is van de familie Sanoner: Aki Plose. Dit vijfsterrenhotel, dat eind vorig jaar werd geopend, past perfect in de omgeving en is pas op het allerlaatste moment een bezienswaardigheid. Terwijl Zuid-Tirol zeker een van de meest Germaanse regio’s van Italië is, dompelt Aki Plose je onder in een Scandinavische sfeer. Zachte kleuren en edele, natuurlijke materialen zijn overal aanwezig. Het licht stroomt naar binnen en de grote ramen bieden een panoramisch uitzicht op het grandioze landschap van de zuidoostelijke Pre-Alpen. Of je nu een duik neemt in het grote binnen- of buitenzwembad, een van de twee spa’s bezoekt, een wandeling maakt naar de educatieve microboerderij van het hotel(alpaca’s, konijnen, schapen…), een drankje drinkt op het terras of dineert in het laatste licht van de dag, je kunt je ogen niet van de Monte Pascolo afhouden, die tegenover het hotel ligt.

De Aki Plose besteedt bijzondere aandacht aan catering: producten van lokale ambachtslieden, een wijnkaart met lokale wijngaarden… het aanbod is van de hoogste kwaliteit. De aangeboden activiteiten voor kinderen (opgevangen vanaf de leeftijd van drie maanden) zijn gericht op de natuur enkunst: verzamelen in het bos, creatieve workshops, uitstapjes in de natuur, kooklessen… De filosofie van het etablissement, met zijn grote betrokkenheid bij de natuur, duurzaamheid en het welzijn van het gezin, is overal voelbaar. Bovendien wordt deze toewijding geëvenaard door een belofte (waargemaakt) van comfort die de beste hotels en paleisservice waardig is.

In een tijd waarin de bergen gedwongen worden om hun economische model, dat tot nu toe gebaseerd was op het lucratieve winterseizoen, geheel of gedeeltelijk te herzien, neemt Zuid-Tirol de gelegenheid te baat om een stap verder te gaan en grondig na te denken over hoe een harmonieuze ontvangst voor gezinnen kan worden geboden. De aanpak van deze familieoorden is niet om ouders aan te moedigen hun kinderen te ‘parkeren’ om te genieten van een moment van rust tussen volwassenen, maar om ervoor te zorgen dat elk moment, al dan niet met het gezin, plezierig is voor iedereen. Zonder afbreuk te doen aan comfort of gezelligheid.

Foto omslag: Aki Plose, met zijn terrasvormige architectuur, is bijzonder goed geïntegreerd in het landschap. Alex Filz