Nationale Feestdag: onze gids voor de festiviteiten op 21 juli 2026

Het jaar 2026 belooft veel. Brussel concentreert het grootste deel van het officiële programma, met een Te Deum in aanwezigheid van het koningspaar, een militaire parade met een hertekend parcours, een dag vol gratis animatie die zich uitstrekt van het Justitiepaleis tot het Federaal Parlement en, ‘s avonds, de vijfde Belgian Party in het Jubelpark. De rest van het land blijft echter niet achter. Namen verwent de smaakpapillen, Gent leeft op het ritme van zijn Feesten, Waterloo spreidt zijn festiviteiten over drie dagen en de Kust pakt uit met vuurwerk op het strand.

Brussel: de aftrap al op 16 juli

De Guinguette du Bal National opent de festiviteiten op donderdag 16 juli, van 18.00 tot 22.00 uur, op het Vossenplein. Een tijdelijk terras, houten spelletjes en gratis concerten in de sfeer van de Marollen. Op maandag 20 juli zijn er twee belangrijke evenementen.

In NOVUM, het voormalige Théâtre Saint-Michel, brengt de Prelude op de Nationale Feestdag vanaf 20.00 uur het Belgian National Orchestra, onder leiding van Hankyeol Yoon, en violiste Elli Choi, derde prijs van de Koningin Elisabethwedstrijd 2024, samen. Op het programma: De Grotten van Fingal van Mendelssohn, het Vioolconcert nr. 1 van Bruch, De Heksenketel van Dvořák en de Masquerade Suite van Khachaturian. De Koning en Koningin wonen het concert bij, gratis op reservatie.

Verderop in de stad viert het Bal National zijn 23e editie op het Vossenplein, van 19.00 tot 01.00 uur, met vrije toegang. Het programma start om 19.00 uur met Let’s Dance Ketjes, gevolgd om 19.45 uur door de a cappella van Just Vox, om 20.30 uur met Belle Perez, om 21.20 uur met Alec Mansion en Thom Dewatt, om 22.10 uur met DJ Crazy Sir-G, en sluit om 23.00 uur af met FC Bokken. Jaarlijks komen hier zo’n 15.000 mensen op af.

21 juli, uur per uur

De dag opent om 10.00 uur met het Te Deum in de Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal, in aanwezigheid van de Koning en Koningin, terwijl het Feest in het Park zijn gratis animatie ontplooit van 10.00 tot 20.00 uur.

• 10.00 uur: Te Deum in de Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal en opening van het Feest in het Park;
• 11.00 uur: officiële opening van de festiviteiten op het Koningsplein;
• 14.00 uur: opening van de foodtrucks en bars in het Jubelpark;
• 16.00 uur: start van de militaire en civiele parade;
• 18.30 uur: aankomst van prinses Astrid en prins Lorenz op de Zavel;
• 21.00 uur: concert, laser- en droneshow in het Jubelpark;
• 23.00 tot 23.20 uur: vuurwerk in het Jubelpark.

De Zavel en de Regentschap, de meest elegante kant

Het Feest in het Park loopt van het Poelaertplein tot het Federaal Parlement via de Regentschapsstraat, de Zavel, het Koningsplein en het Warandepark. Alles is gratis. Op het Poelaertplein biedt het Politiedorp duikinitiaties, demonstraties van hondengeleiders en virtual reality. Op het Koningsplein richt het Defensiedorp een klimtoren en een hindernissenparcours in en presenteert het de Griffon-pantserwagen.

De Zavel verwelkomt het Brandweerdorp en een Europees Dorp dat open is van 10.00 tot 19.00 uur, waar de Europese Commissie haar parcours over democratie in actie aanbiedt, een virtual reality-installatie gewijd aan Europese defensie, een quiz en een photobooth, naast de Oud-Rijkswachters en de MIVB. De Regentschapsstraat brengt de FOD Financiën, de FOD Buitenlandse Zaken, B-FAST en safe.brussels samen, terwijl het Warandepark de Nationale Sportdag en zijn sportinitiaties voor kinderen huisvest. De Gilles van Strépy-Bracquegnies zullen deelnemen aan de parade, als symbolisch eerbetoon aan hun gemeenschap.

Een parade met een hertekend parcours

De militaire en civiele parade start om 16.00 uur op het Paleizenplein en brengt 1.660 soldaten samen, waaronder 158 buitenlanders, 43 jeeps, pantserwagens en vrachtwagens, evenals 35 vliegtuigen en helikopters. De werkzaamheden aan het Schumanplein wijzigen het parcours aanzienlijk: de troepen zullen niet door de Wetstraat passeren en zullen door de Koning worden geïnspecteerd op de Kruidtuinlaan en de Koningsstraat.

Het publiek kan zich het beste langs deze twee assen opstellen, in plaats van in de buurt van het Paleizenplein, waar het traditioneel drukker is.

De Belgian Party, gevolgd door het vuurwerk

Voor het vijfde opeenvolgende jaar organiseert de FOD Kanselarij van de Eerste Minister de Belgian Party in het Jubelpark. Toegang is alleen mogelijk via de hoofdingang, Jubellaan, aangezien het gedeelte van het park tussen de arcades en de Mérode-ingang vanaf 8.00 uur gesloten is. Foodtrucks, bars en grote schermen maken het geheel compleet.

De affiche van 2026 omvat TeddyBear, Natalia, Tourist LeMC, Ghinzu, Kaat Van Straelen, MAKSIM, Milk Inc., Camille Yembé, Pierre de Maere, Omdat Het Kan & Average Rob, Hamza, Zap Mama en K.ZIA, evenals Netsky. Vorig jaar trok het evenement 100.000 toeschouwers en meer dan een miljoen televisiekijkers.

Belgische mosselen bij Resto National

Van 17.00 tot 22.00 uur verwelkomt het Vossenplein de 15e editie van het Resto National en zijn 2.000 geserveerde maaltijden, waarvan zo’n 450 bestemd zijn voor kwetsbare personen in het kader van de actie “Iedereen aan tafel”. De nieuwigheid van 2026 is de herkomst van de mosselen, Bel’Mer gekweekt voor de kust van Nieuwpoort en geserveerd met een Belgische witte wijn.

Een vegetarisch alternatief, balletjes in tomatensaus met frietjes, staat ook op het menu. Het mosselen-frietmenu wordt aangeboden voor 32 euro in voorverkoop en 35 euro ter plaatse, reserveren is essentieel aangezien er ‘s avonds geen bestellingen worden opgenomen. De muzikale animatie wordt verzorgd door Jazz’n Brass, Les Mignonnettes, Rita & Les Martins en de Karaoketjes.

Instellingen en musea open

De Kamer van volksvertegenwoordigers en de Senaat openen hun deuren van 11.00 tot 19.00 uur, met toegang via de Wetstraat, net als het Rekenhof. De Koninklijke Musea voor Schone Kunsten verwelkomen het publiek op al hun locaties, Oude Meesters, Magritte, Fin-de-siècle, Wiertz en Constantin Meunier, naast het Muziekinstrumentenmuseum en het Koninklijk Museum van het Leger en de Krijgsgeschiedenis.

Bozar organiseert van 11.00 tot 17.00 uur zijn Beauty Market, met tekenateliers naar levend model, colorimetrie, collage, portretten en schoonheidsstands. Het ticket voor de tentoonstelling Picture Perfect wordt aangeboden aan halve prijs, gratis voor jonger dan 18 jaar, en de Rooop blijft open tot 23.00 uur. Tot slot biedt de Belgian Beer World, gevestigd in het Beursgebouw aan de Anspachlaan 80, gratis toegang aan alle Belgen op vertoon van hun identiteitskaart, van 10.30 tot 18.30 uur, inclusief toegang tot het archeologisch museum Bruxella 1238.

Zonder auto reizen

De MIVB versterkt haar netwerk de hele dag. De vier metrolijnen rijden elke 7 minuten en 30 seconden, met laatste vertrekken rond 01.00 uur, en verschillende tram- en buslijnen worden versterkt of verlengd. De Noctis-bussen rijden uitzonderlijk in de nacht van 20 op 21 juli voor het Bal National.

Het station Park blijft gesloten van 10.30 tot 19.00 uur. Kies voor Centraal Station, Kunst-Wet of Troon voor het Feest in het Park, Kruidtuin, Kunst-Wet of Centraal Station voor de parade, en Schuman voor het Jubelpark. De auto wordt sterk afgeraden: het Poelaertplein, de Regentschapsstraat, het Koningsplein, het Paleizenplein en de Zavel, de straten langs het Warandepark, de sector Kruidtuin-Rogier en de omgeving van de kathedraal zijn ontoegankelijk, en ‘s avonds komen daar de Jubellaan, de Renaissancelaan, de Nerviërslaan, de Wetstraat, het Schumanplein en de Reyers-, Wet- en Jubelparktunnels bij.

Park-and-ride parkings verbonden met de metro wachten automobilisten op in Kraainem, Heizel, Delta en Roodebeek. Fietsers beschikken over een gratis en bewaakte parking op het Troonplein, van 10.00 tot 20.00 uur, met een sms-code om hun fiets op te halen. De NMBS biedt tot slot zijn Weekend Ticket aan halve prijs aan van 18 tot en met 21 juli. Voor wie liever thuisblijft, wordt de parade live uitgezonden op La Une, en de Belgian Party op La Une, de VRT, de BRF en TV5 Monde, evenals op Vivacité.

Namen, de barbecue van de chefs en de weerspiegeling van de Maas

De Waalse hoofdstad spreidt haar festiviteiten over twee dagen. Op maandag 20 juli, van 18.00 tot 23.00 uur, vindt het Bal des commerçants plaats op het Maurice Servaisplein, open voor iedereen, met een vriendschapsdrankje aangeboden door de handelaarsvereniging vóór het grote volksbal. Om 23.00 uur wordt een vijftien minuten durend vuurwerk afgestoken vanaf de Pont des Ardennes en weerspiegelt het in de Maas, aan de voet van de verlichte Citadel.

De beste uitzichtpunten bevinden zich op de esplanade van de Confluence, op de Maasoevers aan de kant van Namen of Jambes, en op de Citadel. De rechterrijstrook van de Pont des Ardennes is verboden voor verkeer vanaf 17.00 uur, de hele brug van 22.45 tot 00.30 uur.

Dinsdag 21 juli opent met het Te Deum in de Sint-Aubinuskathedraal, waarna het Maurice Servaisplein van 11.00 tot 20.00 uur de 7e editie van de Gueuleton Urbain, ook wel La Grande Braise genoemd, verwelkomt. Een tiental Naamse chefs bedienen er de gigantische barbecue, waaronder Julien, Léa en Lucie Malaisse van Pré de chez vous, Yves Debois van Restaurant Le Moderne, Morgan Roger van La Table Roger & Fille, Kenzo Li van Restaurant Abstrait, Olivier Massinon, Quentin Dupont van Toque & Chez vous of Guy Barbiaux van Bistro Belgo Belge.

Toegang tot de barbecues en frietjes kost 5 euro voor wie zijn eigen vlees meebrengt, groenten moeten vooraf gereserveerd worden, een brochette kost 2 euro en een samengestelde salade 3 euro. Een muzikale blind test, springkastelen, schmink, fanfares, straatartiesten en een photobooth maken de dag compleet. Informatie op namurtourisme.be en namurcentreville.be.

Gent, de nationale feestdag opgenomen in de Gentse Feesten

21 juli valt dit jaar op de vijfde dag van de Gentse Feesten, die plaatsvinden van vrijdag 17 tot zondag 26 juli. Tien dagen lang nemen volledig gratis festiviteiten de straten en pleinen van het historische centrum in beslag, met de hoofdpodia op de Sint-Baafsplein, het Kouter, de Groentenmarkt en de Graslei, waar muziek, straattheater, humor en dans elkaar opvolgen van ‘s ochtends tot in de vroege uurtjes.

De dag van 21 juli, genaamd Die Dinsdag, biedt gratis concerten op alle iconische pleinen, waaronder Decibel Gentse Feesten met Raketka & More en Danspas By Day. Het NTGent Schouwburg geeft om 11.00 en 14.00 uur de kindervoorstelling Morgen is 1 keer slapen van Klein Drama, het Industriemuseum biedt zijn rondleiding Powder to the People aan van 13.30 tot 15.00 uur voor volwassenen, en het MSK opent zijn deuren gratis voor Gentenaars tijdens de Feesten, waarbij de restauratie van Het Lam Gods ter plaatse zichtbaar blijft.

Het Gravensteen en het Belfort kunnen de hele dag met gids bezocht worden, en men kan dit aanvullen met de rondvaartboot Het middeleeuwse centrum, een fotozoektocht of het spelboekje Sherlock Holmes in het Patershol. Gent is gemakkelijk bereikbaar met de trein vanuit Brussel, maar het centrum is grotendeels afgesloten voor verkeer. Accommodatie moet zeer lang van tevoren worden gereserveerd.

Waterloo, drie dagen en een rustig vuurwerk

Het Jules Descampe park, verlengd door de François Libert en René Dewit straten, concentreert op 19, 20 en 21 juli een van de meest complete nationale feesten van Waals-Brabant: concerten, dansavonden, gigantische karaoke, een kleine betalende kermis toegankelijk vanaf 18 juli om 15.00 uur, drank- en snackkraampjes gerund door lokale verenigingen en sportclubs.

Op zondag 19 juli biedt het programma Place aux Artistes van 15.00 tot 17.00 uur de voorstelling van de circusschool van Waals-Brabant met vrije toegang, van 17.30 tot 19.00 uur de Waterloo’se popgroep MOKKA, bestaande uit Lola, Léna en Édouard, en vervolgens van 19.30 tot 21.00 uur de Genappe’se rockgroep The Red Straps.

Op 21 juli neemt de Grote Rommelmarkt het park in beslag van 8.00 tot 15.30 uur, waarbij reserveren verplicht is voor exposanten tegen een tarief van 20 euro per standplaats van 5 bij 3 meter. Daarna volgen de mis en het Te Deum in de Sint-Jozefkerk om 10.30 uur, de opening van de kraampjes om 11.00 uur, de bloemenhulde aan het Monument voor Burgerschap om 11.20 uur, en vervolgens de Vlaggenhulde, de toespraken van de autoriteiten en de vriendschapsdrank om 11.30 uur.

De namiddag combineert kinderanimatie, circusvoorstellingen en concerten. De grote première van deze editie is het vuurwerk met beperkt geluid, bedacht voor mensen die gevoelig zijn voor harde geluiden en voor dieren. Toegang is gratis en zonder reservering voor de hoofdactiviteiten. Informatie op waterloo.be of via 02 352 98 81.

Bergen, Luik en de Kust

In Bergen komt het Leopoldplein, vlak voor het station, vanaf 16.00 uur op maandag 20 juli tot leven, met concerten van Jérémie Charlier, The Magician en Fab-D, een uitgesproken Belgische catering en een vuurwerk rond middernacht. Op 21 juli wordt het feest voortgezet met een rommelmarkt en muzikale animatie overdag.

In de provincie Luik verwelkomt het Parc d’Avroy de 12e editie van het Bal aux Lampions, georganiseerd door het MAD Café, terwijl het Intergeallieerd Monument van Cointe uitzonderlijk en gratis zijn toren opent voor het publiek. Hannuit organiseert een groot folkloristisch evenement waar macrales, reuzen, Gilles, fanfares en praalwagens paraderen, aangevuld met een markt met honderd ambachtslieden en ‘s avonds een vuurwerk. Het Fort van Hoei kan gratis bezocht worden, waar een actrice een rondleiding-voorstelling geeft over de geschiedenis van het fort tijdens de Tweede Wereldoorlog. Eupen biedt vanaf 15.00 uur een gratis openluchtfeest aan, met muziekgroepen en een reizend circus. Vuurwerken zijn er ook in Welkenraedt, Malmedy, Verviers, aan de Pont Parotte om 22.30 uur, en in Aywaille-Remouchamps, in het recreatiecentrum, vanaf 20.00 uur.

Aan de kust animeert Blankenberge de Zeedijk vanaf 21.30 uur, van de Pier tot de Charlierhelling, en steekt om 23.10 uur een op muziek gesynchroniseerd vuurwerk af, tegenover de Pier. Oostende transformeert zijn dijk vanaf 17.00 uur in een straatpodium, inclusief steltlopers en jongleurs, vóór zijn vuurwerk om 23.00 uur op het Groot Strand, tegenover het Kursaal. Koksijde verlicht de hemel van Koksijde-Bad om 23.15 uur vanaf de esplanade E. Terlinckplein, Westende om 23.00 uur ter hoogte van de Meeuwenlaan, en De Panne al op 20 juli om 23.00 uur op de Leopold I^er-esplanade.

Knokke-Heist biedt geen apart programma voor de 21e, maar het Kneistival, een gratis pop- en rockfestival op het Heldenplein, bezet de badplaats van 17 tot 20 juli, en de klassieke muziekconcerten van Klassiek Leeft Meesterlijk zullen de kerken op 25, 28 en 30 juli en vervolgens op 4, 6 en 8 augustus in beslag nemen.

Onze tips

Het concert in NOVUM, het Bal National en het Resto National zijn snel vol: reserveer best zodra de verkoop opent. Openbaar vervoer is een must, met een versterkt MIVB-netwerk in Brussel en het NMBS Weekend Ticket aan halve prijs in heel het land. Voor de parade is het aan te raden om vanaf 14.00 uur in de Koningsstraat of op de Kruidtuinlaan te gaan staan.

Met het gezin vullen het Feest in het Park en zijn themadorpen, net als de musea van de Kunstberg, een hele dag. Dierenbezitters moeten een veilige plek voorzien tijdens het vuurwerk, en iedereen neemt een lichte deken mee voor de avond in het Jubelpark, aangezien de Belgische juli nooit heeft uitgeblonken in constante temperaturen.

Onze favoriete route bestaat uit drie delen: de Zavel-Regentschap sector voor overdag, met zijn Europees Dorp, herenhuizen en antiquairs, dan het Jubelpark voor de avond — of Waterloo voor een meer landelijke setting.

Foto omslag: © Xavier Piron/Photonews