IntoPix: Digitale soberheid door beelden

In een wereld waarin video een steeds groter deel van het wereldwijde digitale verkeer voor zijn rekening neemt, wordt de vraag naar de ecologische voetafdruk steeds acuter. IntoPixeen bedrijf uit Mont-Saint-Guibert, reageert met een contra-intuïtieve aanpak. « We werken aan compressie- en decompressietechnologieën die ervoor zorgen dat comprimeren en decomprimeren minder energie verbruiken dan het verwerken van informatie zonder compressie, » legt Gaël Rouvroy, medeoprichter en CEO van het bedrijf, uit.

Het uitgangspunt is eenvoudig: conventionele compressieschema’s, zoals die worden gebruikt door streamingplatforms, zijn asymmetrisch. Het encoderen, dat één keer wordt uitgevoerd voor miljoenen bezichtigingen, vergt veel energie, terwijl het decoderen zuinig is. IntoPix heeft een andere weg gekozen, die van een balans tussen encoder en decoder. De potentiële winst is aanzienlijk: « We denken dat we hetenergieverbruik aan de kijkkant met een factor vier tot vijf kunnen verminderen en honderd keer meer kunnen besparen aan de bronkant, » zegt Gaël Rouvroy.

Een wereldstandaard geboren in Wallonië

Deze filosofie heeft geleid tot JPEG XS, een wereldberoemd videocompressieformaat waarin elkeIntoPix-medewerker een sleutelrol heeft gespeeld, van technisch ontwerp tot marktintroductie. Wat het bijzonder maakt, is dat het de enige internationale standaard is dieenergiebesparing tot een ontwerpcriterium maakt, in plaats van slechts een gevolg. Deze innovatie heeft twee Emmy Awards gewonnen, in 2014 en opnieuw in 2025, waardoor IntoPix een belangrijke speler is geworden op het gebied van professionele videocompressie.

De uitdaging gaat verder dan omroepen. Gaël Rouvroy wijst op het voorbeeld van autonome voertuigen. « De opslag van deze gegevens vertegenwoordigt enkele tientallen, zelfs honderden miljoenen euro’s aan opslagkosten. Dit zijn aanzienlijke verbruikshoeveelheden. » De gegevens die door camera’s aan boord worden vastgelegd, worden momenteel zonder compressie verzonden en opgeslagen, uit angst dat de kwaliteit ervan voor het trainen van kunstmatige intelligentie zou veranderen. Een paradigma dat Gaël Rouvroy als achterhaald beschouwt.

Verminderen bij de bron

De denkwijze vanIntoPix reikt tot in het hart van elektronische componenten. « Gaël Rouvroy: « Een elektronische component verbruikt het grootste deel van zijn energie via zijn interfaces. Door de informatie direct vanuit de sensor te comprimeren, verminderen we het aantal benodigde interfaces en daarmee het energieverbruik en het gebruik van zeldzame metalen. De potentiële markt is duizelingwekkend: tien miljard beeldsensoren, van smartphones tot bewakingscamera’s.

Met meer dan een miljoen apparaten die zijn uitgerust met zijn technologieën en klanten als Sony, Panasonic en Nikon bewijst dit MKB-bedrijf met 45 werknemers (alle statussen) dat innovatie en verantwoordelijkheid voor het milieu moeten worden gecombineerd.

« Deze vraag naar soberheid wordt weerspiegeld in de manier waarop het bedrijf intern opereert. IntoPix heeft gekozen voor een holocratisch model, een vorm van gedistribueerd bestuur waarbij beslissingen zo dicht mogelijk bij de basis worden genomen. « Het principe is om zoveel mogelijk verantwoordelijkheid te geven aan degenen die het dichtst bij het probleem staan », vat Gaël Rouvroy samen. Een ander uniek kenmerk is dat bijna 80% van de werknemers aandeelhouder is, een keuze die de CEO omschrijft als « eerlijk » en die de lokale wortels van het bedrijf garandeert.

Foto omslag: © INVISION