(re)Space, een tweede leven voor leegstaande kantoren

Brussel herbergt ongeveer een miljoen vierkante meter aan lege kantoren (oftewel 8% van het totale aanbod) en de gehuurde oppervlakten zijn slechts voor de helft bezet. Deze vaststelling, die geldt voor de meeste grote Europese steden, vormde de basis voor (re)Space. “Ik geloof er heilig in dat het vastgoed zijn gebruikers is vergeten”, begint oprichter Pierre Colaiacovo, die het bedrijf oprichtte samen met Bruno Pani en Jean-Philippe Maes.

De man is geen vastgoedprofessional. Hij is afgestudeerd aan de Solvay Brussels School en werkte voorheen bij PwC. Daarna gaf hij leiding aan de operationele en vervolgens de financiële afdeling van Profirst, het Brusselse evenementenbureau dat in 1988 werd opgericht en evenementen organiseert voor huizen als Armani of Dom Pérignon. Uit deze dubbele cultuur, gericht op zowel beleving als beheer, is (re)Space ontstaan. “Ik benader vastgoed vanuit de gebruiker, en niet vanuit het gebouw,” vat hij samen. “We exploiteren lege kantoren als hotels.”

Een platform, maar geen muren

“We exploiteren lege kantoren als hotels”, vervolgt de ondernemer. Het kant-en-klare model is niet gebaseerd op acquisitie: (re)Space verkrijgt zijn locaties via eigenaren die een onderbezet actief opnieuw willen valoriseren, transformeert ze en exploiteert ze vervolgens voor bedrijven die op zoek zijn naar flexibele oppervlakten. “Wij zijn geen eigenaar en hebben ook niet de ambitie dat te worden”, benadrukt Pierre Colaiacovo. Elke locatie combineert privékantoren, coworking, horeca en evenementenzalen.

Vandaag zijn er twee sites operationeel, goed voor in totaal meer dan tienduizend vierkante meter. De eerste bevindt zich in het Brussimmo-gebouw, ontworpen door wijlen architect Philippe Samyn, in het hart van de Europese wijk: op zo’n zesduizend vierkante meter bevinden zich flexibele kantoren, een café genaamd SŪN en, onder de koepel, de evenementenzaal Skyline. De tweede locatie, nabij de luchthaven van Brussel in Diegem, breidt het model uit naar de Vlaamse rand.

Het kantoor als leefruimte

Het project komt voort uit een visie op het hedendaagse werken. Na het tijdperk van de langetermijncontracten, de mode van de kantoortuin en vervolgens de periode van het telewerken, wordt het kantoor niet langer voor slechts één functie gebruikt. “Kantoorlocaties zijn leefruimtes geworden, en deze leefruimtes moeten vol ervaringen zitten”, stelt de ondernemer. Zelfs een café bij (re)Space moet “iets speciaals” bieden, ver verwijderd van de standaard koffieautomaat op de gang. Om dit te bereiken is volgens hem een expertise nodig die het klassieke vastgoed niet altijd beheerst: die van evenementen en design.

Gedreven door voornamelijk mond-tot-mondreclame bij eigenaren, blijft het traject van (re)Space voorzichtig. Na Vlaanderen in 2026 bereidt het bedrijf een vestiging in Parijs voor tegen 2027. “Het is overal in Europa hetzelfde probleem – en dezelfde oplossing”, meent hij. Voor september zijn er nieuwe openingen in Brussel aangekondigd.

Coverfoto: © Julien Charpentier