Een aperitief met Maayke Ruyffelaere

Maayke Ruyffelaere arriveert voor onze afspraak in een zwarte jumpsuit van het Antwerpse Girls of Dust, een comfortabel stuk dat ze zelf omschrijft als vrouwelijk en karaktervol. Hier, in de wellnessruimte van Hotel August, een voormalig klooster dat nu een chique adres is in het Groen Kwartier van Antwerpen, werden de producten van Maiwe voor het eerst gebruikt voor professionele behandelingen.

“In Chili wordt rozenbottelolie gebruikt om littekens te vervagen”.

Maayke werd geboren in Gent en woont nu in Antwerpen met haar Chileense partner en hun twee kinderen. Het was aan de oevers van het Maiwe meer in Chili, waar het koppel woonde na hun studies, dat ze muskusroos ontdekte, een plant met vele deugden. “Ik had altijd al een reactieve huid met neiging tot acne… Op een dag legde een inheemse vrouw me uit dat ze in Chili rozenbottelolie op littekens smeren om ze bijna voor onze ogen te laten verdwijnen.” Geïntrigeerd onderzocht de wetenschapper de zaak: rozenbottel, rijk aan vitamine A, bevordert de celvernieuwing en vermindert eczeem, couperose, pigmentvlekken en de tekenen van veroudering.

Van Patagonië naar Parijs, via Antwerpen

Toen ze in 2019 terugkeerde naar België, toen haar eerste dochter nog maar een paar maanden oud was, wilde Maayke deze ontdekking verder uitdiepen en tegelijkertijd haar ondernemersgeest in de praktijk brengen. Een jaar lang bestudeerde ze de extractietechnieken, testte ze de kwaliteit van de oliën en bouwde ze een netwerk op in Chili, waar de rozenbottels met de hand worden geplukt door lokale families. Haar eerste product, een serum, zag het levenslicht in 2020. “Dit project was ook een manier om verbonden te blijven met dit land. Chili is prachtig, maar zeer ongelijk; ik wilde op mijn eigen kleine manier bijdragen aan een eerlijker model.”

Vijf jaar later werd de Maiwe assortiment nu zeven producten, van dubbele reinigers tot balsems, die allemaal worden gemaakt in een laboratorium in de provincie Antwerpen, waar de oprichtster kwaliteit en traceerbaarheid hoog in het vaandel heeft staan. In 2022 huldigde ze The Maiwe Lab in, een warme en gastvrije ruimte die expertise en gemeenschap rond welzijn combineert. In dit tijdperk van volledig digitale technologie biedt deze ruimte mensen met een gevoelige huid de mogelijkheid om echt gehoord en ondersteund te worden. Dit najaar ontving het serum een Europese prijs voor natuurlijke uitmuntendheid in Parijs, wat de kwaliteit en filosofie van het merk onderstreept en nieuwe internationale horizonten opent.

Foto omslag: © Virginie Dupont