Wat inspirerende leiders gemeen hebben

Zoals de Lobby Awards op 20 januari en het volgende nummer van Lobby, het zustermagazine van L’Eventail, dat aan hen gewijd zal zijn, komt het woord leiderschap vanzelf in ons op. Maar we moeten het nog steeds eens worden over wat het echt betekent. Leiding geven is niet langer alleen maar richting geven. Het echte verschil ligt ergens anders: tussen degenen die zeggen “ga je gang ” en degenen die zeggen “volg mij “.

Dit onderscheid is een verplichting. Zeggen “volg mij ” betekent ermee instemmen om zichtbaar te zijn, om je keuzes bloot te geven, om een voorbeeld te stellen voordat je om steun vraagt. De geschiedenis herinnert ons hier voortdurend aan. Charles De Gaulle vermaande niet tot verzet, hij belichaamde het. Aan de vooravond van de landing op D-Day ging Eisenhower naar zijn soldaten toe, in het besef dat moed veel meer wordt overgebracht door nabijheid dan door toespraken. Dit type leiderschap gaat veel verder dan het leger. Het dringt door in de politiek, het bedrijfsleven, de sport en de vrijwilligerssector. In een wereld die verzadigd is van woorden, wordt consistentie tussen woorden en daden een vorm van moed op zich. Het veronderstelt een duidelijke, assertieve, soms tot verdeeldheid leidende, maar leesbare lijn. Het kan worden uitgedaagd, maar het kan niet worden genegeerd.

Ailleurs, le leadership se manifeste dans la durée, loin des projecteurs. Dans l’endurance extrême, chaque pas en avant engage tout le reste. Dans l’engagement social, la constance prime sur l’effet d’annonce. Cinquante ans de présence, de rigueur et de fidélité à une cause disent souvent plus qu’un long discours sur la vision ou la stratégie.

In een tijd waarin veel mensen op zoek zijn naar leiders, is het waarschijnlijk beter om de schijnwerpers te richten op gidsen. Vrouwen en mannen die in staat zijn om de weg te wijzen, verantwoordelijkheid te nemen voor hun keuzes en anderen erbij te betrekken zonder dwang. Leiders die niet om vertrouwen vragen, maar het verdienen.

Dus aan het begin van dit jaar blijft de vraag open: moeten we instructies geven of inspireren? Harder praten of verder lopen? Leiderschap is geen titel of houding. Het is een beweging. Een stap voorwaarts.