"Tussen muren en tuinen": Paul Grosjean en Mireille Roobaert, in het hart van het Brussels residentieel erfgoed

Paul Grosjeans betrokkenheid bij het Brusselse erfgoed is een familiekwestie: « Mijn vader (Pierre Grosjean, noot voor de redactie) vocht zelf voor erfgoed. Hij richtte de Ligue Esthétique Belge op, een pressiegroep voor de verdediging van erfgoed, in 1954, op een moment dat de verdediging van erfgoed nog niemand mobiliseerde. « Paul Grosjean wijst erop dat het prestigieuze wijkcomité van de Zavel, dat vaak als referentie wordt aangehaald, slechts dateert van 1967.

Als freelance journalist, voormalig hoofdredacteur van het tijdschrift Lobby gedurende bijna vijftien jaar en oprichter van het label Trésors de Bruxelles, beweert Paul Grosjean een persoonlijke benadering van erfgoed te hebben: « Ik ben niet zomaar een journalist. Wat mij echt interesseert is het vertellen van een verhaal. Ik probeer geen cursus architectuurgeschiedenis of kunstgeschiedenis te geven. Achter elk huis probeer ik een menselijk avontuur te vinden. « Het is een methode die mensen (eigenaars, gezinnen, architecten, tuinarchitecten) op de eerste plaats zet, in plaats van alleen maar stilistische inventarissen.

Het boek ontstond als een reeks van negen afleveringen, gepubliceerd in La Libre Belgique, gewijd aan de mooiste woningen in Brussel. Entre murs et jardins biedt een uitgebreide versie, met vijftien extra hoofdstukken, enkele verdwenen huizen en vooral het fotografische werk van Mireille Roobaert, dat het boek een volwaardige visuele dimensie geeft.

Brussel, een stad vol verborgen schatten

Paul Grosjean beschrijft een stad die in schril contrast staat met de grote Europese hoofdsteden. Waar Parijs prat gaat op de Haussmanniaanse uniformiteit van haar grote boulevards, wordt Brussel gekenmerkt door haar gebroken meters en een zekere stedelijke chaos.  » Er kan een schat verborgen liggen tussen twee lelijke gebouwen. Dat is het handelsmerk van Brussel: goudklompjes, maar je moet er wel naar op zoek gaan. « somt hij op. Het boek kijkt ook naar Anderlecht en Molenbeek, « om het beperkte beeld van deze wijken te doorbreken en te laten zien dat er overal erfgoed is « .

HetHôtel Rietz in Molenbeek, een art-decohuis uit het einde van de jaren 1920 in de stationsbuurt, is hier een goed voorbeeld van. Het groene erfgoed is niet te overtreffen: Brussel heeft een rijkdom aan parken die de eigen inwoners volgens de auteur onderschatten en die Fransen die in de hoofdstad wonen vaak als eersten opmerken.

Mireille Roobaert, die al meer dan dertig jaar over de hele wereld architectuur fotografeert (met name voor L’Éventail), deelt dit gevoel van herontdekking.  » Ik vind het nu heerlijk om naar mijn geboorteplaats te reizen. Het is een herontdekking Al dit erfgoed zijn wij, » voegt ze eraan toe, verwijzend naar een « herontdekking van mijn stad met mijn 33 jaar ervaring in fotografie ». « Al dit erfgoed zijn wij, » voegt ze eraan toe, verwijzend naar een« herontdekking van mijn stad met mijn33 jaar ervaring in fotografie « .

Een duo in dienst van het verhaal

Het boek is gebaseerd op een bewust complementaire benadering.  » Ik ben de pen, zij is het oog. We vormen een duo  » zegt Paul Grosjean. Mireille Roobaert vult het idee aan in haar eigen woorden:  » Hij schrijft met woorden, ik schrijf met licht. Het is een aanvulling, de juiste balans « .  » We kennen elkaars interesse in erfgoed. Hij hoefde niet veel moeite te doen om me te overtuigen. « geeft ze toe.

Het werkproces is gestructureerd: Paul Grosjean schrijft zijn teksten op voorhand en stuurt ze naar Mireille Roobaert voor de shoot, zodat zijn beelden overeenstemmen met het verhaal. De fotograaf levert vervolgens een schat aan materiaal. Olivier de Patoul, uitgever bij Aparté, vertrouwde me toe dat het boek aanvankelijk minder pagina’s had: « Toen ik de foto’s inleverde, wilden ze ze in het boek zetten, » herinnert Mireille Roobaert zich. Volgens Paul Grosjean illustreert de coverfoto, genomen in de eetzaal van het Van Buuren Museum, « perfect het idee van ‘tussen muren en tuinen ‘ ».

Ouvrir les portes de l’inaccessible

Een van de uitdagingen van het project is juist om zichtbaar te maken wat niet zichtbaar is. Paul Grosjean zegt het ronduit: « Het geeft het publiek via hun oog en hun foto toegang tot plaatsen die vrijwel ontoegankelijk zijn « . Mireille Roobaert van haar kant spreekt van een bijna fysieke ervaring:  » Het is alsof je de sleutels van bepaalde plekken geeft. Ik vind het heel magisch « .

Het Palais Stoclet, UNESCO-werelderfgoed en een meesterwerk van de Oostenrijkseart nouveau uit het begin van de 20e eeuw, blijft gesloten voor het publiek bij gebrek aan plannen van de nazaten om het open te stellen. OokHotel Herrera, de officiële residentie van de minister-president van Vlaanderen, is niet toegankelijk, ondanks zijn status als openbaar eigendom. Paul Grosjean pleit voor een dialoog tussen de privésector en de overheid, waarbij hij het Hôtel Solvay (nu een museum aan de Louizalaan) aanhaalt als een model van compromis, met zijn strenge voorwaarden voor bezoek.

Voor Mireille Roobaert is de emotie het grootst op deze plaatsen met een rijke geschiedenis. Ze herinnert zich Hertoginnedal, het koninklijke schenkingsdomein waar werd onderhandeld over het Verdrag van Rome, dat aan de basis lag van de Europese Unie:  » Toen ik in dit stuk terechtkwam, moet ik toegeven dat ik iets speciaals voelde. Naast de geschiedenis van zijn land en zijn stad, is er nog een extra dimensie: het is heel Europa. « . Ze roept ook met bijzondere intensiteit het Museum Maurice Carême in Anderlecht op, waar het huis van de dichter intact is gebleven en zelfs de kleine mechanische kalender bewaard is gebleven, die op de dag van zijn dood werd stopgezet.

Lessen uit Brussel

Het boek is niet bedoeld als een vast pantheon. Op verzoek van de uitgever heeft Paul Grosjean huizen opgenomen die verdwenen zijn als herinnering aan de verwoestingen van de Brusselse herontwikkeling. Het Hôtel Aubecq, ontworpen door Victor Horta, werd in 1950 gesloopt om plaats te maken voor een flatgebouw; hetHôtel d’Ursel, een achttiende-eeuws meesterwerk, werd in 1960 gesloopt om plaats te maken voor het Hôtel Westbury, dat sindsdien ook gesloopt is; en het Maison du Peuple, waarvan de vernietiging in 1965 een schokgolf door de stad veroorzaakte.  » Ik wilde niet ultrapositief zijn, maar ik wilde er wel op wijzen dat we helaas ook dingen hebben vernietigd, » zegt de auteur, die vooral het ontbreken van een gedenkplaat op de plek van hetHôtel d’Ursel betreurt.

Zijn de lessen uit het verleden geleerd? Paul Grosjean is eerder positief en looft het inventarisatiewerk van Urban Brussels en de Koninklijke Commissie voor Monumenten. Het platform patrimoine.brussels biedt nu een gedetailleerde fiche voor elk geklasseerd gebouw. Maar hij waarschuwt dat de slinger misschien aan het terugslaan is: « We zijn misschien van het ene uiterste naar het andere gegaan: van een tijd waarin we gebouwen om de haverklap verwoestten naar een tijd waarin we bepaalde gebouwen misschien te snel blokkeren « .

Een erfgoed dat meer leeft

Mireille Roobaert heeft een gunstige trend vastgesteld in de relatie tussen Brusselaars en hun eigendom.  » Er is een groter bewustzijn van ons erfgoed dan vroeger. Ik heb de indruk dat mensen meer gehecht zijn aan deze identificatie, dus we doen beter ons best om de gebouwen in onze stad te behouden. De stad is het decor van ons leven », zegt ze, waarbij ze als voorbeelden de respectvolle renovatie van het Royale Belge en de voortdurende transformatie van het Aegidium noemt, dat onder handen is genomen door architect Lionel Jadot. « De stad is het decorum van ons leven, » zegt ze. Ze noemt ook het project van het Koninklijk Muziekconservatorium, 20.000 m² gewijd aan muzikale creatie en opleiding, als teken van deze dynamiek.

Paul Grosjean plaatst deze reflectie in een breder perspectief. Hij herinnert aan de structurerende rol van de Koninklijke Familie in de geschiedenis van het Brussels residentieel erfgoed, een rode draad doorheen de meeste hoofdstukken van het boek. Het Argenteuil landgoed, 780 hectare op zijn hoogtepunt, gecreëerd door Ferdinand Meeûs, gouverneur van de Société Générale onder Leopold I, is hiervan een voorbeeld. Het park van Doornik-Solvay, dat door specialisten wordt beschouwd als het mooiste openbare park van Brussel, verdween bijna in het begin van de jaren 1980 onder druk van de vastgoedontwikkeling, maar werd gered door overheidsacties.

De Art Nouveau neemt duidelijk een centrale plaats in.  » In de hele wereld werdde Art Nouveau geboren in een paar straten in de buurt van het Brusselse Louizaplein « , herinnert Paul Grosjean zich, verwijzend naar de esthetische schok die Hector Guimard ervoer bij het ontdekken van Victor Horta‘sHôtel Tassel. Maar de auteur nodigt ons uit om verder te kijken dan dit ene prisma: « Victor Horta mag niet de boom zijn die het bos verbergt « . Het erfgoed van Brussel is volgens hem veel breder dan de heilige iconen.

Een tweede deel is al gepland. De twee auteurs vermelden een voorraad nog onontdekte uitzonderlijke woningen en Mireille Roobaert bevestigt dat ze al een lijst met nieuwe adressen heeft ontvangen. Een bewijs dat het Brusselse residentiële erfgoed al zijn geheimen nog moet prijsgeven.

Foto omslag: © Mireille Roobaert