Fille de l'archiduc Ferdinand et de la comtesse Hélène de Toerring-Jettenbach, la princesse, cousine avec tout le gotha, puisque sa grand-mère maternelle la princesse Élisabeth de Grèce, n'était autre qu'une sœur des princesses Marina, duchesse de Kent, et Olga, princesse de Yougoslavie.

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Sophie est née et a étudié en France avant de s'installer en Espagne pour poursuivre une carrière internationale dans la mode, comme modèle puis comme journaliste. Elle nouera des liens très étroits avec le couturier Valentino qui lui dessinera d'ailleurs sa robe de mariée. Cousine éloignée de la reine Sophie, elle deviendra très proche des infantes Elena et Cristina mais aussi de l'infant Felipe.

L'archiduchesse Hélène, mère de la princesse, Sophie et Hugo, avec leurs deux enfants Larissa et Massimiliano © DR

Son frère, le prince Maximilien, s'est lui aussi installé depuis plusieurs années à Madrid. Le prince Mariano qui assume la charge de Gentilhomme de Sa Sainteté le Pape depuis 1987, escorte les personnalités invitées au Vatican où la famille a le privilège d'être enterrée. Il est l'un des principaux actionnaires de la banque de Naples et a investi en Italie, dans l'industrie alimentaire.

Au Vatican où le prince Mariano de Windisch-Graetz exerce une charge importante © DR

Le couple se partage entre leur palais de Rome et leur autre résidence de Sant'Angelo d'Alife, près de Caserte. En dessinant des lignes de sacs à main, Sophie poursuit sa carrière dans les milieux de la mode, croisant les grands couturiers pour lesquels elle a défilé. Sa fille Larissa suit d'ailleurs les pas maternels et envisage de devenir mannequin. Sophie et Mariano ont également eu deux fils : Massimiliano, héritier de la lignée, et Alexis, disparu dans un accident de la route en 2010, à l'âge de 18 ans. Les princes sont régulièrement conviés aux grandes réceptions du gotha comme le mariage du prince des Asturies ou celui du grand-duc héritier Guillaume de Luxembourg. Ils fêteront leurs noces de perles cette semaine, tout en se souvenant avec émotion de leur défunt fils, disparu voici juste dix ans.