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À l’occasion de la Nuit du Zoute, qui s’est tenue le 2 août dernier, la galerie Guy Pieters a ouvert les portes de son exposition phare de l’été ‘What Makes Me Happy’ de la princesse Delphine de Saxe Cobourg. Cela fait 20 ans que le célèbre galeriste et l’artiste se font confiance et travaillent ensemble. Une collaboration fructueuse, d’un côté comme de l’autre.

Toujours au faîte des traditions ancrées dans l’imaginaire de la station balnéaire de Knokke, la Compagnie Het Zoute organise le samedi 17 août prochain un grand concours de fleurs en papier crépon baptisé « Zoute Beach Flower Festival ». Voilà qui donne le ton… et la couleur !

Alors qu’il s’apprête, avec le chef Timon Michiels, à ouvrir une seconde adresse de son restaurant étoilé Carcasse à Knokke (ouverture prévue le 27 juin), le boucher et entrepreneur Hendrik Dierendonck nous livre une vision passionnée mais réaliste de son métier. Conscient de la responsabilité de son secteur dans l’éducation au goût et à la sensibilisation à une alimentation durable, celui que l’on croyait déjà à son meilleur niveau ne cesse jamais de se remettre en question, à chercher où progresser. Pour lui, ses clients, et l’avenir de la boucherie.

Les cinq entités de Knokke-Heist offrent chacun une expérience unique grâce à leur gastronomie mondialement reconnue, leurs boutiques et leurs galeries d’art. Knokke la vivante, l’élégante Het Zoute, la conviviale Heist, le Duinbergen branché et l’environnement naturel des Polders. Chaque quartier a son caractère propre et propose des expériences variées. Mais ils déploient tous le tapis rouge pour accueillir les vacanciers dans les centaines de commerces locaux uniques, dans les boutiques, restaurants, bistros, galeries d’art, événements et expositions, hôtels et chambres d’hôtes. Charme authentique ou style cosmopolite : difficile de résister.

« Quand le progrès réconcilie l’ancien et le nouveau », voilà la thématique du prochain magazine Lobby. Quel rapport avec Knokke-Le-Zoute ? Alors que nous vous annoncions la semaine passée la fermeture du vieil hôtel Memlinc, une autre institution patrimoniale du Zoute renait, elle, de ses cendres sous l’impulsion des hommes d’affaires Marc Coucke et Bart Versluys : La Réserve.

Pour un séjour à Knokke-Le-Zoute, si vous ne possédez pas de villa ou d’amis qui en ont une, plusieurs possibilités de logement à l’hôtel s’offrent à vous. Si vous devez choisir, il y en a un mythique qui s’impose : le Memlinc ! Enfin, s’imposait. Et s’il y a lieu d’utiliser désormais l’imparfait pour parler de cet hôtel mythique, c’est parce qu’il fermera malheureusement définitivement ses portes. Et, avec elles,  ce sont cent ans d’histoire de la côte belge et de sa station la plus huppées qui se refermeront aussi.

Le Zoute a ses immanquables. Certains ne voudront pas passer à côté du casino, d’autres voudront absolument prendre un verre sur la place Albert, dite “M’as-tu-vu”. Mais il y a un spot sur lequel tout le monde s’accorde : Siska. Le mythique tea room rappelle des souvenirs aux plus anciens et fait rêver les plus jeunes. Bref, il fait saliver tout le monde. Et ses gaufres mythiques n’y sont pas pour rien. Cette véritable institution est dirigée par Stefan Dossche. Forcément, un descendant de la famille mais une sacrée personnalité aussi ! Et vous pourrez vous en rendre compte en lisant son interview dans les pages de notre magazine partenaire, la Zoute Paper, dont nous vous offrons quelques extraits, ici, en primeur.

Que vous soyez un habitué de la côte belge en général et de Knokke-Het-Zoute en particulier ou pas, vous n’avez pas pu passer à côté du phénomène ‘Knokke Off”. Produite et diffusée par la VRT, avant d’être disponible sur Netflix, la première saison de la série déjà culte a rendu les Belges complètement accros, au point que sa recherche web figure dans le palmarès de Google en 2023. Et ce n’est pas tout, elle fait aussi partie du top 5 des séries non-anglophones les plus regardées sur Netflix l’année dernière, avec 14,5 millions d’heures de vues.

Depuis le décès de Léopold Lippens, il y a trois ans, le poste de bourgmestre de Knokke-Heist attise les convoitises. Piet De Groote, qui avait pris la succession directe en tant que premier échevin, est aujourd’hui hors-jeu, on le sait. Par le jeu de chaises musicales, c’est à présent Jan Morbee qui préside aux destinées de Knokke-Heist … au moins jusqu’en octobre. Et, à côté, il y a une personnalité qui monte : c’est l’actuelle première échevine Astrid Mestdach, 29 ans et un avenir qui s’annonce brillant pour la jeune femme. Notre partenaire, le magazine Zoute Paper (zoutepaper.be), propose dans son numéro de printemps une interview croisée de ces deux édiles. Nous vous en proposons ici les meilleurs extraits, en primeur.

Knokke-le-Zoute, on le sait, est tout sauf une commune classique. Sa situation géographique, son histoire, son public … et ses icônes. Celles dont le simple nom nous évoque bonheur et douceur de vivre. Jugez plutôt : la gaufre de Marie Siska, le lièvre de Flanagan, le moulin à l’entrée de la ville, le concours de châteaux de sable, les Babeluttes, le Pimm’s en terrasse, la place “M’as-tu-vu”, les cuistax ou encore les fleurs en papier crépon. Et il ne faudrait pas oublier non-plus les plages, la digue, les dunes, les ruelles, les pads, les villas et l’arrière-pays… Et parmi ses icônes, il y a l’architecture de la station qui traverse tous les temps…

La création de la Compagnie remonte à 1908. La famille Lippens, déjà bien implantée à cette époque à la côte, avait un double but en la créant. D’une part, éviter une dispersion des propriétés de la famille. Et d’autre part, éviter également un éparpillement de l’aménagement du territoire de Knokke-Le Zoute. 116 ans plus tard, la Compagnie est toujours hyper influente dans son fief. De plus, cette dernière s’est installée au Pays-Bas et en France, avec un certain succès. Succès qui repose notamment sur son logo mythique : un Z rouge entouré d’un cercle de la même couleur, sur fond blanc.

La seconde résidence du bord de mer du Nord en général, et à Knokke-Le Zoute en particulier, en fait rêver beaucoup. Encore faut-il bien s’entourer, surtout quand on hésite entre bâtir et rénover ou entre style anglo-normand ou contemporain !