Principalement actif durant la période moderne au XIX^e siècle, l’artiste britannique appartenait au néo-classicisme et à l’académisme. Après sa mort en 1896, une amie intime, Emilie Barrington, a rassemblé ses dessins pour réaliser la collection publique. La romancière estimait que les croquis de Lord Leighton étaient les représentations les plus spontanées, expressives et vivantes de ses idées artistiques.