S’il fut un acteur majeur du “retour à l’ordre” proscrivant toute recherche d’expression au profit d’un nouveau classicisme de formes simples et harmonieuses, il fut aussi peintre avant d’être sculpteur et explora à travers d’autres arts, la sinuosité des lignes (celles de la femme ondoyant dans La Vague, peinte, puis brodée, entre 1894 et 1895), mais aussi le pouvoir des vides (dans ses peintures nabis).