De ses premiers dessins d’humour – caustiques et espiègles – dans le magazine Moustique à la création de son extraordinaire Petit Nicolas, en passant par les irrésistibles couvertures du New Yorker ou encore ses illustrations de textes de grands contemporains, le parcours réunit quelque 120 dessins originaux. Des œuvres qui rayonnent d’humour et de malice. Et l’on s’étonne souvent à sourire… de nous-mêmes. Un coup de crayon unique qui multiplie les allusions philosophiques, poétiques ou encore sociologiques.

Dessinateur acharné et prolifique, Sempé s’est rapidement imposé par la précision des détails et la fluidité de la composition. Sa rigueur et son degré d’exigence font évoluer la finalité de ses expressions : il n’est plus strictement question de faire rire, ses dessins font réfléchir ! À l’instar de Jean-Michel Folon, Jean-Jacques Sempé mit son talent au service du New Yorker, véritable prescripteur de tendances en matière d’arts graphiques. Il en deviendra même l’un des collaborateurs les plus prolifiques. Entre 1978 et 2018, l’illustrateur ne produit pas moins de 112 couvertures pour le prestigieux hebdomadaire. Véritable coup de cœur pour ces planches qui nous parlent de ces presque riens du quotidien, mais tellement bien !

En couverture : Moustique 1956-12-23 n° 1613 © J.J Sempé