Il est aujourd’hui de notoriété publique que le prince Charles a toujours eu une tendre inclination pour Camilla Shand. Seulement voilà, il était improbable, à l’époque que l’on puisse envisager des fiançailles entre l’héritier du trône britannique et cette petite-fille du 3e baron Ashcombe. Elle a certes fréquenté les meilleurs collèges en Grande-Bretagne, en Suisse et en France, mais voilà qui était loin de suffire, certains espérant des unions plus prestigieuses.

Á l’époque de l’idylle, Charles est envoyé outremer dans la Navy et, à son retour, Camilla qui a rencontré Andrew Parker Bowles s’apprête à convoler. Le mariage a lieu le 4 juillet 1973 en présence de la princesse Anne, ancienne conquête du marié, de la princesse Margaret et de la reine mère. Le prince Charles accepte d’être le parrain du premier enfant du couple, preuve que les liens n’ont pas vraiment été rompus.

En 1980, le mariage bat de l’aile depuis un moment et Andrew qui multiplie les aventures vit désormais séparé. Camilla renoue avec Charles qui, un an plus tard s’unit devant le monde entier à Diana Spencer, jeune aristocrate inexpérimentée qui idéalise son prince charmant. Si l’héritier du trône a rempli son devoir, il n’entend pas renoncer à cette amitié si particulière, cette connivence intellectuelle qui le lie avec une femme qui le comprend et le soutient.

Beaucoup trop jeune et sans grande formation, Diana n’a pas l’étoffe de Camilla. Et puis, comme le font remarquer les media, l’arrière-grand-mère de Camilla, Alice Keppel, ne fut-elle pas la maîtresse tolérée d’Edouard VII ?… un office qui semble se perpétuer au fil des générations. Mais les temps ont bien changé et les déclarations de Diana comme les écoutes téléphoniques qui fuitent transforment Charles en goujat de la pire espèce ! Sa popularité chute de façon vertigineuse et l’opinion publique s’acharne.

En 1994, le Prince affirme que sa relation avec Mrs Parker-Bowles s’avère non négociable. Trois ans après la disparition de la princesse de Galles, il commence à s’afficher en public à ses côtés, la présentant officiellement à sa mère en l’an 2000. Les Britanniques s’habituent peu à peu à Camilla mais elle est toujours loin de faire l’unanimité. Le mariage a pourtant lieu à Windsor le 9 avril 2005 et il est décidé qu’elle portera le titre de duchesse de Cornouailles afin d’éviter les susceptibilités.

Depuis, le couple qui se partage entre Clarence House à Londres, Birkhall en Écosse, et Highgrove, dans le Gloucestershire, représente Elizabeth II à l’étranger et honore un calendrier toujours plus chargé. Camilla s’est imposée comme une ardente avocate de la lecture et de la diffusion de la littérature tout en soutenant les recherches contre l’ostéoporose, une maladie dont sa mère a souffert, mais aussi les victimes de viol et d’abus sexuel. Pour la Reine, Camilla semble digne de ceindre la couronne des reines consorts sertie du fameux Kohinoor (Thomas de Bergeyck vous racontera l’histoire fabuleuse de ce bijoux exceptionnel dans son billet jeudi prochain) et il a plu à Sa Gracieuse Majesté de le proclamer haut et fort, Camilla sera bien reine !