Visite royale au Kazakhstan

Neuvième pays le plus vaste au monde, il ne compte pourtant que vingt millions d’habitants. Le lendemain, le chef de l’État attendait ses invités sur le perron du palais Akorda, un vaste édifice édifié en 2004. Un passage des troupes en revue pour le roi, un entretien au sommet et une conférence de presse ont précédé un déjeuner qui clôturait la cérémonie protocolaire.

L’après-midi, Philippe et Mathilde ont posé devant la tour Baiterek, le nouveau symbole d’Astana qui culmine à 105 mètres de hauteur. Bien que de construction récente, elle renvoie à la mythologie ancestrale et plus particulièrement à l’oiseau Samruk qui chaque année pondait un œuf d’or dans les frondaisons de l’arbre de vie, d’où la sphère dorée qui somme « le grand peuplier », traduction du nom donné à cette même tour. Plus tard, le couple royal s’est rendu au centre de réadaptation infantile d’Astana dont la réputation dépasse de loin les frontières du pays et dont les approches singulières pourraient inspirer et initier une collaboration médicale avec la Belgique.

Un dîner de gala permit à la reine de briller par son élégance alors qu’elle avait rehaussé une tunique vermillon d’une cape Elie Saab rebrodée de papillons. Pour honorer son hôte, elle arborait d’élégantes boucles d’oreilles sorties des ateliers du joaillier kazakh Saltanat. Bulle culturelle le jour suivant quand le président a convié le couple royal au Musée national d’Astana qui, ô surprise, consacrait une exposition au peintre belge James Ensor !

Les souverains ont découvert l’histoire d’un pays marqué par la civilisation de la Horde d’Or, un empire turco-mongol en place entre 1243 et 1502, qui fut fondé par Djötchi, le fils aîné de Gengis Khan. D’ailleurs, le Kazakhstan fut un khanat jusqu’en 1847. Les échanges bilatéraux se sont poursuivis à l’Université Nazarbaïev où des tables rondes avaient pour thème : La coopération stratégique sur les minéraux critiques. En effet, le sous-sol kazakh dispose d’importantes réserves de matières rares et la Belgique sait comment les valoriser et les recycler.

Le programme s’est poursuivi par la visite d’un haras qui élève des chevaux kazakhs de pure souche, une fierté pour ce peuple qui a toujours entretenu un lien fort avec la race équine. L’après-midi de travail était destiné à rapprocher les intérêts économiques des deux pays et a abouti à la signature de quelques contrats. Philippe et Mathilde se sont ensuite rendus dans le centre international pour l’étude de l’Intelligence Artificielle et des nouvelles technologies avant d’offrir un banquet à la délégation belge et à la communauté nationale vivant au Kazakhstan.

La dernière ligne droite du séjour a mené le couple royal à Almaty, l’ancienne capitale, où la contribution de la Belgique en matière de médecine nucléaire et d’oncologie a été mise à l’honneur. Les souverains ne pouvaient quitter la métropole sans rencontrer les descendants des populations nomades qui pérennisent leur culture. Ils ont ainsi pu assister à un spectacle équestre traditionnel avant d’être initiés au tir à l’arc. Le roi comme la reine se sont prêtés au jeu mais le résultat des tirs n’a pas été communiqué !

Avant de remonter dans l’avion, Philippe et Mathilde ont fait une halte à l’Almaty Museum of Arts, le plus vaste d’Eurasie, inauguré en 2025. Ils y ont découvert des œuvres d’artistes kazakhs et internationaux comme Fernand Léger, Anselm Kiefer, Bill Viola ou Richard Serra. Il est essentiel pour la Belgique de se positionner auprès de pays émergents tels que le Kazakhstan afin d’accroître les échanges culturels, scientifiques et commerciaux, un objectif hautement facilité par une présence royale déterminante.

Photo de couverture : © Didier Lebrun/Photonews