Lord Snowdon sulfureux photographe des Windsor
Thomas de Bergeyck
06 May 2026
Dans ce numéro de L’Éventail consacré à la photographie, le parcours de Lord Snowdon résonne comme une évidence. Antony Armstrong-Jones fut l’époux de la princesse Margaret d’Angleterre. Cet homme aura prouvé qu’un titre ne suffi t pas toujours pour pénétrer la galaxie des couronnes. Un talent et un regard peuvent faire toute la diff érence.
Avant d’être l’époux flamboyant de la princesse Margaret, Antony Armstrong-Jones est un jeune homme fragile. Né en 1930 à Londres, il grandit entre deux mondes. Son père, avocat, appartient à la bonne société ; sa mère, issue d’une famille galloise aisée, cultive un goût certain pour l’esthétique et les arts. Le divorce de ses parents, alors qu’il n’a que cinq ans, le blesse profondément. Envoyé en pension, il développe un caractère indépendant, parfois ombrageux. À seize ans, la poliomyélite l’immobilise de longs mois. Il en gardera une jambe affaiblie et une conscience aiguë de la vulnérabilité humaine.
La photo dans le sang
Cette épreuve, loin de le freiner, aiguise son regard : Lord Snowdon photographiera toute sa vie les corps avec une acuité particulière. Sans fard. Il entame des études d’architecture sans les terminer, puis s’oriente vers la photographie presque par instinct. Il devient l’assistant du photographe Baron Sterling Henry Nahum. Très vite, son talent le distingue. Dans les années 1950, Londres bouillonne : culture pop naissante, théâtre, mode… Snowdon capte cette effervescence avec une modernité rare. Il travaille pour les magazines The Observer, Vogue, Vanity Fair. Son portrait de la jeune reine Elizabeth II, réalisé en 1957, frappe par sa sobriété. Loin de l’apparat, il montre une souveraine concentrée, presque méditative. Plus tard, il photographiera aussi Laurence Olivier, Katharine Hepburn, Rudolf Noureev, Elizabeth Taylor ou David Bowie. Il aime révéler l’ombre derrière la lumière.
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