Afscheid van de hertogin van Kent

Begeleid door haar echtgenoot, kinderen en kleinkinderen werd haar kist een dag eerder overgebracht naar Westminster, bedekt met dekoninklijke standaard en een bloemenweelde vol witte rozen ter herinnering aan Yorkshire, het graafschap van herkomst van de overledene. Het zal ‘s nachts een ereplaats innemen in het imposante neobyzantijnse gebouw, gebouwd tussen 1895 en 1903. Dit was de eerste katholieke uitvaartmis voor een lid van de Koninklijke familie. In 1994 werd de Hertogin van Kent in feite had omgezet, in overeenstemming met de Koningin Elizabeth IItoenmalig hoofd van de Anglicaanse Kerk. Als we accepteren wat werd beschouwd als een schending van het protocol, haalde Katherine nooit de krantenkoppen, wat jongere generaties zou kunnen inspireren.

De hertogin, die beschouwd wordt als een van de populairste leden van de ‘firm’, heeft zich haar hele leven onvermoeibaar ingezet voor de monarchie, zoals duidelijk werd gemaakt in de boodschap van koning Karel III. En ook al deed ze in 2002 een stap opzij om ver van de schijnwerpers te gaan leven, ze heeft zich altijd nuttig gemaakt in de grootste discretie. Haar charme, vriendelijkheid en natuurlijke empathie inspireerden de eerste stappen van Prinses Diana. Na het nieuws van haar dood hebben vele ooggetuigenverslagen licht geworpen op haar activiteiten. Kardinaal Vincent Nichols, die de dienst uitmaakte op de begrafenis, onthulde hoezeer de daklozen in de Passage Association, niet ver van de kathedraal, de bezoekjes van “mevrouw Kent” op prijs stelden. Ook een van de managers van het Queen Elizabeth Hospital voor kinderen met kanker herinnerde zich haar bezoeken aan de afdelingen. Ze bracht dan een juwelendoosje mee en de jonge patiëntjes konden ze met sterretjes in hun ogen vasthouden of dragen. Ze was een getalenteerde pianiste en gaf veertien jaar muziekles aan kinderen op een school in Hull. Ook daar kende iedereen haar als ‘Mrs Kent’. Zich nuttig maken was een van de motto’s van deze opmerkelijke vrouw, die liefdevol wordt herinnerd door een van haar petekinderen, India Hicks, dochter van gravin Pamela Mountbatten.

Haar zachtheid en interesse in anderen waren duidelijk tijdens de bijeenkomsten van haar Stichting, die in 2004 werd opgericht en Future Talents heette. Haar doel was om een helpende hand te bieden aan jonge mensen die aanleg toonden voor muziek. Binnen een paar jaar zorgde haar stichting voor meer dan 6.000 talenten.

Hoewel een gedwongen abortus als gevolg van de Duitse mazelen en de geboorte van een doodgeboren kind haar in een diepe depressie dompelden, kwam ze geleidelijk weer tot leven en wijdde ze zich zowel aan anderen als aan haar eigen gezin. Uit haar huwelijk met de hertog van Kent, een volle neef van koningin Elizabeth II, kreeg Katherine drie kinderen: George Windsor, Earl of St Andrews, getrouwd met Sylvana Tomaselli, en vader van Lady Marina, Lady Amelia, en Edward, Lord Downpatrick; Lady Helen die vier kinderen kreeg uit haar verbintenis met Timothy Taylor: Columbus, Cassius, Eloise en Estella; en Lord Nicholas, vader van Albert, Leopold en Louis Windsor uit zijn huwelijk met Paola Doimi Lupis van Frankopan.

Ze waren allemaal aanwezig op de begrafenis, gesteund door koning Charles III, de prinsen van Wales, prinses Anne en haar man, Timothy Lawrence, de hertogen van York, de hertogin van Edinburgh, de hertogen van Gloucester en de graven van Ulster, Lady Rose Windsor en haar man George Gilman, prinses Alexandra van Kent, haar kinderen James en Marina, en haar kleinkinderen, Flora en Alexander Ogilvy, Christian en Zenouska Mowatt, prins en prinses Michael van Kent en hun kinderen, Lady Gabriella en Lord Frederick vergezeld door zijn vrouw, de kinderen van wijlen prinses Margaret, Lord Snowdon en Lady Sarah met haar man Samuel Chatto, India Hickx en Lady Penelope Brabourne. Twee grote afwezigen waren de Hertog van Edinburghop reis naar Papoea-Nieuw-Guinea en de Koningin CamillaVerminderd door ernstige sinusitis.

De hertogin had ervoor gekozen om tijdens de mis hetAve Verum van Mozart te laten spelen, een stuk uit het requiem van de Franse componist Maurice Durufle en een stuk van Johann Sebastian Bach, terwijl een doedelzakspeler Sleep, Dearie Sleep zal spelen, dat al werd gespeeld op de begrafenis van koningin Elizabeth II. Bij het verlaten van de kathedraal zal de rouwauto met de dierbaren van Katherine Worsley op weg gaan naar Frogmore Royal Cemetery op Windsor Estate. Daar wordt ze begraven, samen met hertogin Alice van Gloucester, Wallis Simpson en haar schoonouders George en Marina, hertog en hertogin van Kent.

Foto omslag: © Paul Grover/Daily Telegraph/PA Wire