De gotha in Rome

Meer dan 150.000 gelovigen verzamelden zich op de beroemde esplanade en in de verte op de Avenue de la Conciliation. Naast honderden priesters en bisschoppen, staatshoofden en ambassadeurs uit alle uithoeken van de wereld, stonden op de eerste rij koning Filip en koningin Mathilde, koning Felipe VI en koningin Letizia van Spanje, groothertog Henri en groothertogin Maria Teresa van Luxemburg, prins Alois en prinses Sophie van Liechtenstein, prins Albert II en de Prinses Charlène van Monaco, koningin Maxima van Nederland en op de tweede rij prinses Victoria van Zweden, de hertog van Edinburgh en prins Ghazi van Jordanië.

Verder naar achteren de hertog van Parma en zijn broer prins Jaime, graaf van Bardi, die tussen 2014 en 2018 de Nederlandse ambassadeur bij de Heilige Stoel was, prins Emmanuel-Filibertovan Savoye, de hertog van Aosta en zijn oudste zoon. Onder de silhouetten, allemaal in het zwart gekleed, bevonden zich anderen in smetteloze outfits. Vandaag de dag mogen slechts zeven bevoorrechte vrouwen volgens het protocol wit dragen voor de Heilige Vader: koningin Paola van België, koningin Sofia van Spanje, groothertogin Maria Teresa van Luxemburg, koningin Mathilde van België, koningin Letizia van Spanje, prinses Marina van Savoye en prinses Charlène van Monaco. De traditie werd dus gerespecteerd.

Deze keer stuurde Denemarken niemand naar Rome, evenmin als Noorwegen, dat zijn feestdagen vierde. De paus verliet nu de Sint Pieter en liep onder Rafaëls wandtapijt van de wonderbaarlijke visvangst door, geweven in Vlaanderen en hier uitzonderlijk opgehangen. Hij begaf zich naar het speciaal geprepareerde platform waar hij, na de icoon van de Maagd Maria te hebben begroet, de menigte te hebben gezegend en de religieuze viering in het Latijn te hebben ingeleid, net als zijn voorgangers de symbolen van zijn ambt in ontvangst zal nemen. De diakens brengen hem het pastorale pallium, de vissersring en het evangelieboek. Na zijn homilie, waarin de paus vrede tussen de volkeren predikte, maakte de soevereine paus een ritje in de Papamobiel. Helemaal in het wit gekleed, met alleen een verguld zilveren kruis als ornament, wilde Leo XIV in de voetsporen treden van paus Franciscus en verkoos hij duidelijk eenvoud boven opzichtigheid.

Om aan de gewoonte te voldoen, is zijn wapen in feite het wapen dat hij koos toen hij kardinaal was. De heraldische beschrijving is als volgt: 1, Azuur, een fleur-de-lis Argent; 2, Wit, een hart in vlammen Gules doorboord door een pijl Gules in gebogen punt naar beneden, alles op een Evangelie. Het motto is: In illo uno unum (“Wij zijn één in hem (Christus)alleen”). De pontificale emblemen van Leo XIV zijn: de witte lelie, symbool van Mariazuiverheid, en het gesloten boek (de Bijbel) waarop een hart rust dat doorboord is met een pijl, die de bekering van Sint Augustinus oproept en “de verlossende liefde van Christus [wiens hart] verwond is voor het heil van de wereld”. De witte achtergrond (in dit geval ivoor) kan volgens het Vaticaan worden gelezen “als een symbool van heiligheid en zuiverheid”. De kardinaalshoed is vervangen door de bisschopsmijter in plaats van de pauselijke tiara, en het wapenschild bevat nu de sleutels van Sint Pieter, “als verwijzing naar de macht om te binden en los te maken die Christus aan de apostel en zijn opvolgers heeft gegeven”. De paus kon de meeste aanwezige vorsten ontmoeten, een manier om van gedachten te wisselen over de internationale situatie en om deze gotha, die al lange tijd een waardevolle steun is voor het Vaticaan, beter te leren kennen.

Foto omslag: © Christian Liewig/Bestimage