De terugkeer van de prins van Said, erfgenaam van de koningen van Egypte

Le fils aîné du roi Fouad II a souhaité que ses jumeaux grandissent proches de leurs racines et, en accord avec son épouse, il a pu concrétiser ce retour inespéré. Né dans le plus grand secret sur le sol égyptien grâce à la permission accordée à l’époque par le président Anouar el Sadate, le prince Mohamed Ali a vu le jour au Caire le 5 février 1979. Il a grandi loin de son pays mais n’a jamais perdu espoir d’y revenir. L’obtention d’un passeport égyptien en 2020 lui a permis d’envisager sérieusement le projet. Même si la révolution a aboli la monarchie en 1953, le règne des derniers souverains d’Égypte est aujourd’hui considéré par les historiens comme une période prospère. Le 26 juillet 1952, le roi Farouk croit pouvoir apaiser les velléités républicaines en abdiquant en faveur de son fils, seulement âgé de sept mois.

Mohamed Ali poseert naast de laatste drie koningen van Egypte: zijn vader koning Fouad II, een portret van zijn grootvader koning Faroek en een beeld van zijn overgrootvader koning Fouad ^I. © DR

Na een regentschap van een jaar werd de familie in ballingschap gedwongen, eerst in Frankrijk en daarna in Zwitserland. Fouad studeerde aan het Rosey Instituut, omringd door de genegenheid van zijn zussen, de prinsessen Ferial, Fawzia en Fadia. Op 16 april 1976 trouwde hij in Monaco met Dominique-France Picard, die na haar bekering Fadila werd genoemd. Er werden drie kinderen geboren: prinses Fawzia Latifa in 1982, prins Fakhr Eddin in 1987 en prins Mohamed Ali, de oudste, erfgenaam van de dynastieke rechten. Hoewel hij zijn land nooit echt gekend heeft, was de Koning nostalgisch en droomde hij ervan om het opnieuw te leren kennen. Hij gaf dit onbedwingbare verlangen door aan zijn kinderen en de Vorst, die nu naar Egypte kan terugkeren wanneer hij maar wil, was opgetogen over de beslissing van zijn zoon, die hij regelmatig bezoekt. Net als zijn vader heeft Prins du Saïd gestudeerd aan het Institut du Rosey, daarna rechten en journalistiek gestudeerd en daarna in de vastgoedsector gewerkt. Hij verenigde zijn lot met prinses Noal Zaher, kleindochter van de laatste koning van Afghanistan, op 30 augustus 2013 in een sprookjeshuwelijk in het Çirağan Paleis in Istanbul. Het koppel verwelkomde een tweeling op 12 januari 2017, een meisje, Farah-Noor, en een jongen die de namen Fouad-Zaher kreeg, als eerbetoon aan zijn koninklijke voorouders.

De prins bezoekt een tentoonstelling van foto’s van de Zwitserse fotograaf Frédéric Boissonnas (1858-1946). © DR

De herinnering aan de koninklijke familie herstellen

Sinds president Abdel Fattah al-Sissi verklaarde dat de koninklijke familie deel uitmaakt van deEgyptische geschiedenis, voelt de prins zich meer dan ooit beladen met een missie: “Werken aan het behoud en de overdracht van het historische, culturele en artistieke erfgoed van de Egyptische koninklijke familie”. Om de herinnering aan de dynastie te herstellen, zou hij graag een stichting oprichten. Voorlopig schept hij er echter genoegen in om rond te reizen door het land waarvan hij zo lang verstoken is gebleven, kriskras door de stad Caïro, die zoveel herinneringen in zich draagt van de afstammelingen van Mehemet Ali, de stichter van het moderne Egypte, wiens voornaam hij draagt en van wie hij rechtstreeks afstamt. Een portret van deze machtige gouverneur die het land probeerde te bevrijden van het Ottomaanse juk hangt ook in de woonkamer van de Prince du Saïd. Sinds zijn aankomst bezoekt Mohamed Ali zijn graf, alleen of met zijn kinderen, in de grote moskee niet ver van de oude citadel van Saladin. Hij verloor zichzelf in het hart van de Dodenstad, de grootste en oudste necropolis in het Midden-Oosten, een UNESCO werelderfgoed dat de inwoners van Caïro, die daar wonen om over de doden te waken, na aan het hart ligt. Vandaag de dag wordt het echter bedreigd door de aanleg van een snelweg.

Prins du Saïd, erfgenaam van de koningen van Egypte, en zijn vrouw prinses Noal © DR

De prins bracht een vakantie door in Edfu, samen met zijn vader en zus, in dezeZuid-Egyptische stad die bekend staat om de monumentale Tempel van Horus. Hij verkende ook de oase van Siwa, een groen paradijs vlakbij de Lybische woestijn. Er zijn nog zoveel plaatsen te ontdekken! Maar deze geleidelijke herbestemming gaat hand in hand met een diepe interesse in de samenleving, haar tradities en haar projecten. Hij bezocht bijvoorbeeld een kalligraaf wiens familie in dienst stond van koning Fouad I en koning Farouk. Hij houdt een oneindig elegante kunst in stand die de eeuwen heeft overleefd. In het kader van de fotoweek in mei van dit jaar opende hij een tentoonstelling van foto’s die in 1929 werden genomen door de Zwitserse fotograaf Fred Boissonnas. Op verzoek van koning Fouad I reisde Boissonnas doorEgypte, van Soedan tot de Sinaï, en liet een reeks poëtisch mooie beelden achter.

Het koninklijk paar en hun kinderen, Fouad en Farah © DR

In het Wissa Wassef Art Center, opgericht in 1951, ontmoette de prins vrouwen die met de hand tapijten weefden met landschappen en scènes uit het dagelijks leven, waarbij ze de vezels zelf verfden, een proces waar hij samen met zijn vader en kinderen getuige van was. Dezelfde creatieve impuls is te vinden onder de auspiciën van de World Art Forum for Development Foundation, die het gebruik van gerecyclede materialen aanmoedigt om de verbeelding te stimuleren. De werken werden tentoongesteld in het Sultana Malak Palace, een van de vele weelderige gebouwen die door de aristocratie en de koninklijke familie in Caïro werden gebouwd. De prins was erbij! In het Abdine Paleis zijn nu vijf musea gevestigd. De toekomst ziet er dus rooskleurig uit voor Prins du Saïd en zijn familie en het is niet meer dan normaal dat alles weer normaal wordt.