Tweeëndertig jaar na de deelname van zijn vader beklimt prins Aymeric het podium van de 24H 2CV

Het regende op het circuit, zaterdag om 18 uur, toen prins Laurent de vlag zwaaide die de 24H 2CV/C1 inluidde, de laatste wedstrijd van het seizoen in Spa-Francorchamps. Tweeëndertig jaar eerder had de broer van koning Filip aan diezelfde wedstrijd deelgenomen, samen met Éric van de Poele, voormalig Formule 1-coureur, en Pascal Witmeur. Deze keer kwam hij als vader. Zijn zoon Aymeric, 20 jaar, maakte zich op om voor het eerst aan de koers deel te nemen, en ook prinses Claire was afgezakt om hem aan te moedigen.

Een gezinsuitstap

Voor de start verscheen Aymeric in racepak voor de pers, omringd door zijn ouders. De jongeman, die business studeert in Maastricht, had nog de dag voordien een examen afgelegd. Hij omschrijft autosport als een serieuze hobby, zonder er zijn prioriteit van te maken: “Mijn studies blijven het belangrijkst”, benadrukte hij. Laurent en Claire lieten ook weten tevreden te zijn over zijn examenresultaten.

 

Bekijk dit bericht op Instagram

 

Een bericht gedeeld door 𝓐𝔂𝓶𝓮𝓻𝓲𝓬 (@aymeric.debe)

De sportieve inzet bleef niettemin reëel voor een nog weinig ervaren coureur. “Ik ben uiteraard gespannen”, bekende Aymeric voor de wedstrijd, al zei hij ook blij te zijn om “thuis” te rijden, op een circuit dat hij bijzonder waardeert. Zijn doel liet zich in weinig woorden samenvatten: ervaring opdoen en zonder incidenten de finish halen.

Een race-Dyane, geen gewone 2CV

Ondanks de naam van de wedstrijd reed Aymeric niet met een gewone 2CV, maar met een Citroën Dyane voor competitie, fluogroen, met startnummer 14, ingeschreven in klasse H door het team The Golden Horse. De wagen werd voor de wedstrijd omschreven als uitgerust met een BMW 850-motorfietsmotor. Door de jaren heen zijn de kleine Citroëns in Spa sterk geëvolueerd, en in sommige categorieën hebben de originele tweecilindermotoren plaatsgemaakt voor aanzienlijk krachtigere BMW-mechanieken.

Aymeric deelde het stuur met Clément Nopère, Geoffroy Van Derton, Jordan Genten en Maxime Philippin. De ploeg behoorde tot de favorieten: The Golden Horse Racing had de wedstrijd al eens gewonnen in 2023. Tegenover hen stond, volgens de officiële startlijst na de kwalificaties, een veld van 111 deelnemers, op 120 aangekondigde ploegen voor het evenement. De 2CV’s, Dyanes en Citroën C1’s delen het grote Ardense parcours, wat een permanent beheer van verkeer en prestatieverschillen vereist.

Een eerste wissel in de vroege ochtend

Terwijl zijn vader de wedstrijd lanceerde, volgde Aymeric de start vanaf de tribunes. Door de hevige regen en de nachtelijke omstandigheden had het team ervoor gekozen de eerste uren aan de meest ervaren coureurs toe te vertrouwen. De prins nam zondag rond 11u10 het stuur over en toonde zich meteen competitief: volgens de wedstrijdopvolging was hij op dat moment de op één na snelste coureur op de baan.

 

Bekijk dit bericht op Instagram

 

Een bericht gedeeld door Mortelmans & C° | Verzekeringsmakelaar (@mortelmans_insurance)

Volgens de tijdwaarnemingsdocumenten van RIS Timing reed hij 13 ronden, met een beste tijd van 3 min 24,522 s. De snelste ronde van nr. 14, in 3 min 16,372 s, is voor rekening van Maxime Philippin.

Een spannende finale

Het was opnieuw Philippin die de beslissende opmars realiseerde. Derde in de 313e ronde, bracht hij de Dyane naar de tweede plaats in de 317e ronde, minder dan drie minuten voor de geblokte vlag. Na 320 ronden boekte The Golden Horse een dubbele overwinning: de zege ging naar de zusterwagen, nr. 16 van Sébastien Piette, Pierre Dupont en Jean-Pierre Blaise, met 2 min 37,705 s voorsprong volgens de voorlopige uitslag die na de aankomst werd gepubliceerd.

De herinnering aan 1994

De familiegeschiedenis geeft dit podium een bijzondere betekenis. In 1994 moest de ploeg van prins Laurent opgeven door een motorprobleem. Pascal Witmeur vertelde later dat de operatie destijds bedacht was als mediastunt, onder meer gekoppeld aan Choco Prince en Royal Canin, waarbij de sponsorgelden naar een goed doel zouden gaan. Zijn getuigenis onderstreepte toen al Laurents passie voor autosport.

 

Bekijk dit bericht op Instagram

 

Een bericht gedeeld door 𝓐𝔂𝓶𝓮𝓻𝓲𝓬 (@aymeric.debe)

Voor Aymeric, het derde kind van het prinselijk koppel na de tweeling Louise en Nicolas, was Spa pas de tweede wedstrijd van zijn jonge carrière. Na testritten in Fun Cup in Mettet en Croix-en-Ternois tijdens de winter, trad hij in maart 2026 toe tot de M3M Endurance Academy, die 24 jongeren van 15 tot 25 jaar samenbrengt. Zijn officiële debuut vond begin september plaats tijdens de 8 Uur van Le Castellet, waar zijn ploeg opklom van de 56e naar de 29e plaats onder 86 wagens. Hij had de Dyane in augustus ontdekt, tijdens privétests van een vijftigtal ronden op het circuit Jules Tacheny in Mettet.

Bij de aankondiging van zijn deelname omschreef hij de 24H 2CV als een wedstrijd die behoort tot het “erfgoed van de Belgische autosport”. De wedstrijd is ontstaan in oktober 1985 op initiatief van de automobielclub Santa Fé de Chaineux, die destijds een zestigtal wagens samenbracht die nog dicht bij het seriemodel stonden. Sinds 2007 wordt ze georganiseerd door 2CV Racing Teams en sinds 2017 verwelkomt ze ook Citroën C1’s, met een apart klassement.

Coverfoto: © Olivier Davaux