Een feestelijke meimaand voor de hertogen van Bragança

Als erfgenaam van de oude familie Bragança is Duarte Pio de oudste zoon van hertog Duarte Nuno en prinses Françoise d’Orléans-Bragance, kleindochter vankeizer Peter II van Brazilië. Het echtpaar had nog twee zonen, Miguel, hertog van Viseu, en Henrique, hertog van Coimbra, die in 2017 overleed.

Dom Duarte werd geboren op de Portugese ambassade in Bern, met Paus Pius XII als peetvader en Koningin Amélie van Portugal, geboren Prinses van Orléans, als peettante. Hij ging naar school in Zwitserland en Portugal. Zijn militaire dienstplicht vervulde hij echter in Angola en Mozambique. Hij ontwikkelde interesse in de koloniale gebieden van Afrika en maakte zich nuttig. Zijn populariteit baarde de opvolger van Salazar zorgen en Dom Duarte werd manu militari uitgewezen op bevel van president Marcelo Caetano. Hij had liever gewerkt aan een constructieve overgang dan aan de wrede scheiding die in 1975 plaatsvond tussen Portugal en zijn overzeese gebieden. Hij was echter bijzonder betrokken bij het eiland Timor, waarvoor hij een vurig verdediger werd. Hij heeft zijn banden echter niet verbroken, want hij streeft culturele en filantropische doelen na via de Manuel II Foundation, een vorst die ook zo geïnteresseerd was in Afrika dat hij overwoog zijn regering over te brengen naar Angola. Deze stichting werd opgericht met de bezittingen van koninginnen Amélie en Augusta-Victoria, waardoor het zich onderscheidt van de Stichting van het Huis van Braganza, opgericht door koning Manuel II, die paleizen, kloosters en grote landbouwlandgoederen omvat die niet langer tot de familie behoren.

Toen zijn vader op 23 december 1976 overleed, werd Dom Duarte op zijn beurt hertog van Bragança, hertog van Guimaraes, markies van Vila Viçosa, graaf van Arraiolos, graaf van Durem, graaf van Faria en graaf van Neiva. De jaren gingen voorbij en de drie broers waren nog steeds niet getrouwd. Tot ieders verrassing werd echter aangekondigd dat Dom Duarte op 13 mei 1995 zou trouwen met Donna Isabel de Castro Curvelho de Heredia in het klooster van de Hyeronimieten in Lissabon, niet ver van de beroemde toren van Bélem. Talrijke hoogheden kwamen naar de bruiloft en de bruid droeg het diadeem van koningin Amélie van Portugal – een heel symbool.

Het jaar daarop werd Afonso geboren, die de titel Prins van Beira en Hertog van Barcelos kreeg. DeInfanta Maria Francisca werd geboren in 1997 en kreeg de titel Hertogin van Coïmbra, in navolging van haar oom, en deKind Dinis werd Hertog van Porto in 1999. Hoewel Dom Duarte en Donna Isabel worden uitgenodigd voor de meeste belangrijke officiële evenementen van het land, hebben ze nooit een specifieke status gekregen. De hertogen van Bragança staan hoog in aanzien bij de gotha en zijn verwant aan vele vorstenhuizen.

Tegenwoordig wonen ze in Sintra of verblijven ze in de Algarve in een villa die deInfanta Philippa de Bragança hen heeft nagelaten. De hertog bezit ook een boerderij in Santar. Als voorzitter van talrijke verenigingen reisde hij rond om zijn medeburgers te ontmoeten en nodigde hij hen uit in heel Portugal, inclusief de Azoren en Madeira. Op 7 oktober 2023 had Dom Duarte het genoegen om zijn enige dochter voor te gaan naar het altaar in de basiliek van het voormalige koninklijke paleis van Mafra, een zeer ontroerend moment dat werd bijgewoond door vele leden van de elite uit heel Europa. Het lijdt geen twijfel dat mei een heel bijzondere maand wordt voor de hertog van Bragança en zijn familie, met deze dubbele viering.

Foto omslag: © Fundacao da Casa d Braganca