Mois de mai festif chez les ducs de Bragance

Héritier de l’antique famille de Bragance, Duarte Pio est le fils aîné du duc Duarte Nuno et de la princesse Françoise d’Orléans-Bragance, petite-fille de l’empereur Pierre II du Brésil. Le couple aura deux autres fils, Miguel, duc de Viseu, et Henrique, duc de Coimbra, décédé en 2017.

Dom Duarte est né à l’ambassade de Portugal à Berne et reçoit comme parrain le pape Pie XII et comme marraine la reine Amélie de Portugal, née princesse d’Orléans. Sa scolarité se déroule entre la Suisse et le Portugal. Par contre, c’est en Angola et au Mozambique qu’il effectuera son service militaire. Il développe alors un intérêt pour les territoires coloniaux africains et se rend utile. Sa popularité inquiète le successeur de Salazar et Dom Duarte est expulsé manu militari sur ordre du président Marcelo Caetano. Il aurait préféré travailler à une transition constructive plutôt qu’à la scission brutale qui s’est opérée en 1975 entre le Portugal et ses contrées d’outre-mer. Il s’engagera toutefois plus particulièrement pour l’île de Timor dont il deviendra un ardent défenseur. Il n’a d’ailleurs pas coupé les ponts puisque grâce à la Fondation Manuel II, un souverain qui lui aussi s’intéressa à l’Afrique au point d’avoir pensé transférer son gouvernement en Angola, il poursuit des objectifs culturels et philanthropiques. Cette fondation fut créée à partir des biens des reines Amélie et Augusta-Victoria, ce qui la distingue de la Fondation de la Maison de Bragance, voulue par le roi Manuel II, et qui regroupe des palais, des couvents et d’importants domaines agricoles, n’appartenant plus à la famille.

Au décès de son père survenu le 23 décembre 1976, Dom Duarte devient à son tour duc de Bragance, duc de Guimaraes, marquis de Vila Viçosa, comte d’Arraiolos, de Durem et de Faria et Neiva, notamment. Les années passent et les trois frères ne sont pas toujours pas mariés. Pourtant à la surprise générale, on annonce le mariage prochain de Dom Duarte avec Donna Isabel de Castro Curvelho de Heredia le 13 mai 1995 au monastère des Hyéronimites de Lisbonne, non loin de la célèbre tour de Bélem. De nombreuses altesses font le déplacement et la mariée porte le diadème de la reine Amélie de Portugal, tout un symbole.

L’année suivante naît Afonso, titré prince de Beira et duc de Barcelos. L’infante Maria Francisca voit le jour en 1997 et reçoit le titre de duchesse de Coïmbra, à la suite de son oncle, et l’infant Dinis, en 1999, duc de Porto. Bien que Dom Duarte et Donna Isabel soient conviés à la plupart des grands événements officiels du pays, on ne leur a jamais octroyé un statut précis. Très appréciés au sein du gotha, les ducs de Bragance sont apparentés à de nombreuses maisons royales.

e nos jours, ils résident à Sintra ou séjournent en Algarve dans une villa que leur a léguée l’infante Philippa de Bragança. Le Duc possède aussi une exploitation agricole à Santar. Président de nombreuses associations, il voyage à la rencontre de ses concitoyens, invité dans tout le Portugal ce compris les Açores et Madère. Le 7 octobre 2023, Dom Duarte a eu la joie de conduire sa fille unique à l’autel dans la basilique de l’ancien palais royal de Mafra, un moment très émouvant dont furent témoins de nombreux membres du gotha, venus de toute l’Europe. Nul doute que ce mois de mai sera bien particulier pour le duc de Bragance et sa famille avec cette double célébration.

Photo de couverture : © Fundacao da Casa d Braganca