Gesprek met Isaac Monté

L’Éventail – U werkt met ongebruikelijke materialen. Hoe vindt u ze, en wat drijft u om het ene boven het andere te kiezen?

Isaac Monté – Dat kan voortkomen uit een persoonlijke fascinatie voor een materiaal, soms gerelateerd aan sociale of ecologische vraagstukken. Ik heb veel gewerkt met afval of restanten, bijvoorbeeld sigarettenpeuken die op straat zijn gegooid of tarwestengels, die een afvalproduct zijn van de landbouw. Dankzij mijn ervaring met deze materialen en de identiteit van de studio, word ik ook vaak gecontacteerd door bedrijven die moeilijkheden ondervinden met een afvalstroom. Zij zoeken een manier om deze te waarderen. De vele experimenten die ik uitvoer, leiden me vervolgens in de juiste richting.

– Wanneer wordt een experiment een object of een kunstwerk?

– Er is veel experiment in mijn praktijk. Omdat we nieuwe materialen en nieuwe productietechnieken verkennen, is de enige manier om vooruit te komen door middel van vallen en opstaan. Maar we leren van deze mislukkingen. We begrijpen het materiaal, wat mogelijk is en wat niet. Ik voer meestal meer dan honderd experimenten of manipulaties uit. Ik bak het materiaal, ik kook het, ik leg het in de vriezer, ik probeer het te verven, ik strijk het, ik snijd het of ik maal het. Door dit te doen, probeer ik te begrijpen wat de kwaliteiten zijn en hoe ze veranderen wanneer het wordt getransformeerd. In mijn praktijk is een project niet voltooid wanneer een nieuw type materiaal is gecreëerd. Ik vind het ook belangrijk om de productietechniek of de machines die nodig zijn voor de fabricage te ontwerpen. En ik wil altijd een toepassing voorstellen die de kwaliteiten, de weerstand en de specifieke eigenschappen van het materiaal toont.

– Uw praktijk is ook multimediaal. Welke plaats nemen fotografie, video en enscenering in in uw werk?

– Ik heb het geluk een zeer getalenteerde zus te hebben, Monica Monté. Zij is fotografe en videografe. Zij maakt de meeste foto’s en video’s van mijn werk. We hebben altijd een zeer goede relatie gehad en samenwerken is nu een plezier. We hebben niet veel woorden nodig om elkaar te begrijpen. Zij kan mijn gedachten lezen en het beeld dat ik voor ogen heb perfect vastleggen. Haar foto’s en video’s maken mijn werk sterker.

Samenwerking voor de etalage van de Dior flagshipstore in Wenen. © DR

– U heeft met verschillende merken samengewerkt. Wat zoekt u in een samenwerking?

– Ik vind het belangrijk om deel uit te maken van het ontwerpproces. Voor de kristalprojecten is het belangrijk te begrijpen dat ik een kunstenaar ben en niet zomaar een productiebedrijf.

In alle samenwerkingen die ik de afgelopen jaren met merken heb gehad, was er altijd een project rond design. We hebben deelgenomen aan de ontwikkeling en een lang proces gevolgd van het maken van monsters, aanpassingen en het presenteren van de mogelijkheden van ons materiaal. Ik ben altijd enthousiast om samen te werken met merken. Het geeft ons ook veel zichtbaarheid en het is altijd een uitdaging om de gekste displays en objecten mogelijk te maken. En we hebben onze eigen collectie gerealiseerd, en elke keer dat we aan nieuwe producten werken, is er veel ontwikkeling, testen en prototypen. Dit gebeurt ook met merken, maar de doorlooptijden zijn veel korter, en ik hou van die druk.

– Waar werkt u momenteel aan?

– Ik werk momenteel aan verschillende nieuwe kristallen objecten. Ik zal ze in september presenteren op Maison&Objet. Er zullen kristallen kerstkransen zijn, globevormige hanglampen en een serie kristallen spiegels. Er zijn veel nieuwe ontwikkelingen, en ik ben erg enthousiast om deze nieuwigheden te presenteren.

Omslagfoto: Crystal Chair en Crystal Vases. © Maud Versleeuwen