Habeebee Culture: een bijenkorf in je tuin!

De horizontale, vrijstaande bijenkast, die bekend is bij biologische imkers in Engelstalige landen, is 100% milieuvriendelijk. Het bewijs: je kunt zelfs je eigen bijenkast maken! De bijenkorf, beter bekend als de Keniaanse bijenkorf, is ontwikkeld door dr. Maurice V. Smith en Gordon Townsend van de Universiteit van Guelph in Guelph. Smith en Gordon Townsend van de Universiteit van Guelph in Canada. De bijenkorf is geïnspireerd op traditionele bijenkasten die uit boomstammen zijn gesneden en horizontaal op schragen zijn geplaatst, zoals op Kreta, Corsica, Spanje en Litouwen. Hoewel de richting van de bijenkorf sterk verschilt van de badvormige Griekse bijenkorf, wordt deze in vroege publicaties over de Keniaanse bijenkorf vaak genoemd als inspiratiebron voor de zogenaamde Keniaanse versie.

In de praktijk beginnen de bijen de eerste raat te bouwen in de buurt van de ingangsdeur. Op het hoogtepunt van het seizoen kan een volledige raat in twee dagen worden gebouwd. Er zijn altijd twee of drie raten om mee te beginnen: de bijen klampen zich vast aan de randen van de plafondlatten (de lat) als een gordijn en bouwen de huidige raat op met was die ze uit hun buik halen. Dankzij deze natuurlijke constructie kunnen de insecten cellen op maat maken. De kolonie vestigt zich vlakbij de deur op de eerste raten en naarmate ze groeit, verplaatsen de raten zich naar het midden van de bijenkorf. De raten die volgen ontvangen de nectar die zal worden omgezet in honing.

De koningin legt haar eitjes in de raten die gereserveerd zijn voor het broed. Ze begint in het midden te leggen en legt haar eitjes dan concentrisch één voor één in de cellen. Daarna gaat ze naar de volgende raten, enzovoort. Zodra er een broedsel geboren is, maakt een schoonmaker de alveolus klaar voor de volgende eiafleg van de koningin. De oogst verschilt enigszins van de conventionelebijenteelt, waarbij de honing aan het einde van de zomer wordt geoogst. Bij de horizontale bijenkorf wordt de honing eerst aan de bijen overgelaten. Ze putten de hele winter uit hun reserves. De oogst vindt plaats in de lente, zoals onze voorouders deden. De “dag van de bijenkorf” viel samen met 9 april.

Een kleine oogst in de vroege herfst is mogelijk als de reserves zichtbaar hoger zijn dan de behoeften. Dan blijft de meeste honing over voor de kolonie. Met een tweede oogst in de lente kun je oogsten wat de kolonie in de winter niet heeft verbruikt en ruimte maken voor het voorjaarsstuifmeel. Je kunt het beste kleine potjes gebruiken om de honing beter te bewaren. Ze moeten in een kast worden bewaard, uit de buurt van licht en warmte, in afwachting van het eten. In tegenstelling tot wijn wordt honing niet beter naarmate hij ouder wordt. Je kunt honing een jaar lang bewaren in een pot, uit de buurt van licht, om al zijn eigenschappen te behouden. Sinds 2017 leidt Habeebee dertig imkers per jaar op om zich aan te sluiten bij een gemeenschap die al 180 leden telt… een avontuur dat even leerzaam als heilzaam is. Terwijl deimker de overtollige honing houdt, die meer dan genoeg is om zijn familie en vrienden te verwennen, laat hij de was over aan de Habeebee zeepfabriek, die er een breed scala aan 100% natuurlijke producten van maakt.

Foto omslag: © Habeebee