Michel-Ange / Rodin corps vivant

Incarnant le génie artistique dans toute sa démesure, Michel-Ange et Rodin ont tous deux donné vie à des corps frappant le regard tant par leur puissance physique que par leur profondeur d’âme.

Rendre visible l’énergie intérieure du corps : telle fut, en effet, l’ambition des deux maîtres du non finito. En témoignent, à l’entrée du parcours, cinq chefs-d’oeuvre : l’Esclave mourant et l’Esclave rebelle de Michel-Ange, et L’Âge d’airain, Adam et Jean d’Aire nu, échappé du Monument des Bourgeois de Calais d’Auguste Rodin. S’ensuit une section présentant les deux sculpteurs sous l’angle du mythe à travers des portraits et des mises en scène posthumes, des hommages artistiques et même des reliques ! Y prennent part les oeuvres de Rodin réalisées d’après Michel-Ange, après son voyage fondateur à Florence en 1876, et notamment sa découverte de la chapelle des Princes à San Lorenzo – oeuvre de “ce magicien” dont le maître de Meudon aura alors le sentiment d’absorber “un peu de ses secrets”.

La réécriture de l’antique et l’inspiration naturaliste sont étudiées dans la seconde section à travers des esquisses et des études anatomiques obtenues, chez Michel-Ange par la pratique de la dissection et, chez Auguste Rodin, par de longues séances de travail d’après modèles vivants. Si à l’idéalisation des corps par Michel-Ange s’oppose le naturalisme de Rodin, tous deux soumettent les formes à la tension des gestes et au mouvement, sans lesquels l’anatomie demeurerait sans vie.

Esthétique emblématique de Michel-Ange réappropriée par Rodin, le non finito atteste cette recherche fondamentale chez les deux génies du mouvement : “Faire voir par le recours au transitoire le flux de la vie traversant le corps” 1, montrer à travers l’inachevé la forme en puissance et en devenir… Intitulée Corps et âmes, la quatrième section de l’exposition vise à montrer à quel point les anatomies et les visages des deux génies sont habités par les sentiments et les passions humaines (amour, désir, rêve, peur de l’abandon, déchéance ou mort…) À preuve, La Pensée ou la Mélancolie de Rodin parvenant à rendre palpable l’intériorité de l’âme en faisant surgir deux visages songeurs d’un bloc de marbre informe… Mais il faudrait encore citer l’Esclave mourant et tous les damnés du Jugement dernier ou de La Porte de l’Enfer respectivement présentés grâce à une copie d’époque et une maquette.

“Rodin fait du marbre une chair frémissante qui incite au frôlement de la main” 2. De la terribilità michelangélesque à l ’erotica rodinienne, des contorsions à la fluidité des mouvements donnant aux figures une vitalité intense, la dernière section s’attache à montrer la source de l’énergie animant les sculptures des deux géants, à travers, notamment, leur déploiement dans l’espace.

1 Chloé Ariot, conservatrice au musée Rodin, et Marc Bormand, conservateur au département des sculptures du Louvre, co-commissaires de l’exposition.

2 Claire Maingon dans le catalogue de l’exposition.