Des architectures désolées ; des silhouettes immobiles, semblant comme statufiées ; des visages pensifs aux regards souvent perdus ; une lumière sourde, parfois presque grise ; des couleurs atonales tendant vers la monochromie, ne dédaignant pas quelques stridences… : “[transfigurant] l’existence quotidienne en une féerie intense et nostalgique”, à l’instar des toiles de Christian Bérard, leurs œuvres méritent pourtant d’être redécouvertes.

C’est au critique Waldemar George que l’on doit le terme de “néo-romantiques” ou “néo-humanistes” utilisé lors d’une exposition Galerie Druet à Paris en 1926. “[…] ils cherchaient à abandonner la peinture non-figurative en faveur d’un retour au sujet, et à l’expression de l’émotion dans le sujet. […] Leur jeunesse leur permettait d’accepter le renversement de la tradition par Picasso comme un fait accompli, d’aller au-delà en une contre-révolution”, écrit James Thrall Soby en 1935 dans After Picasso de ce “courant à contre-courant” de l’abstraction ambiante. Un courant à peine identifié, dans lequel on pourrait voir le premier mouvement postmoderniste, puisqu’il anticipait l’émergence des “nouvelles figurations” dans les années 1960.