L'archi-connu Archiduc

« Art-Décoré » depuis les années trente, L’Archiduc, ouvert en 1925, a connu plusieurs propriétaires, dont Stan Brenders qui en fit un club privé de jazz après-guerre : « une musique qui se marie parfaitement avec le décor de L’Archiduc » précise Jean-Louis Hennart, maître des lieux depuis 1985. Un lieu iconique pour les noctambules et les artistes que Jean-Louis a décidé d’ouvrir au grand et aux autres publics.

L’ouvrage est d’ailleurs introduit par Jools Holland musicien de rock (ex-Squeeze), pianiste de jazz, et présentateur d’une célèbre émission de live musicale sur la BBC qui mélange à son tour les genres. Il est la personnification de L’Archiduc actuel, où traînent encore les fantômes de Jacques Brel (sa table de prédilection se trouvait près du comptoir) d’Arno, dont c’était le stam café, ou de Toots Thielemans qui y a joué en 1998.

S’y sont également produits rien de moins que Lady Gaga, et, lors de showcases, Ian McCulloch (Echo and the Bunnymen), Tory Amos, ou Black Françis (Pixies) ; lequel improvisa un mini-concert pour ses fans sur la terrasse-trottoir de l’établissement ! Brian Ferry, dont la classe et le style musical, se confondait avec le décor y donna une interview télévisée, tandis que légendes et rumeurs courent quant à la visite de Miles Davies, Barbara, David Bowie voire Robert Plant. Nat King Cole a pour sa part très certainement caressé les touches du piano de marque Förster : un fringuant nonagénaire qui a atterrit à L’Archiduc fin des années trente pour ne plus jamais le quitter. La qualité sonore du lieu a vu des formations de jazz y enregistré des albums live comme en atteste une série impressionnante de pochettes reproduites dans l’ouvrage.

Il n’y a pas que des musiciens à venir visiter ce lieu prisé des noctambules : des écrivains tels que Stefan Hertmans ou Guy Goffette (L’Archiduc est un lieu de rendez-vous choisi par le Prince Malko dans un épisode de SAS) , des cinéastes comme Dominique Deruddere ou Marc Didden (le lieu servit de lieu de tournage pour Boléro d’Anne Fontaine en 2024), des acteurs, Josse De Pauw entre autres, ainsi que le metteur en scène Jan Decorte sont des visiteurs assidus.

Est également reproduite dans ce bel album le « portrait » que le jeune Luc Tuymans fit du café en 1979 à 21 ans, qu’il décrit « comme un club mondain et intime à la fois. » Mondain et glamour puisque cette toile qui décrit l’intérieur de L’Archiduc est désormais la propriété d’un certain… Brad Pitt.