Des plaines brûlées de la côte sud aux contreforts volcaniques de l’Etna, entre vins de masse et cuvées de haute précision, la Sicile viticole produit le pire comme le meilleur. La bonne nouvelle, c’est que nous vous aidons ici à y trouver des pépites !
Plus vaste région viticole italienne en superficie, la Sicile étire ses vignes du littoral écrasé de soleil aux pentes noires de l’Etna, alignant plus de 96 000 hectares de vignes – contre 127 000 hectares pour toute l’Italie du Nord-Ouest – et vinifie chaque année près de 3 millions d’hectolitres, soit plus de 80 millions de bouteilles sous la seule bannière DOC Sicilia !
Du blanc le plus cristallin au rouge le plus solaire, cette appellation transversale, créée en 2011, couvre l’ensemble de l’île et agrège trente-quatre dénominations distinctes. Elle n’autorise pas moins de vingt-six cépages différents ! Autant dire que cette simple mention sur l’étiquette ne raconte ni le paysage, ni la main du vigneron, ni le style du vin que l’on s’apprête à verser dans son verre.
Nourries d’influences grecques, arabes et espagnoles, les vignes de plaine, longtemps destinées aux volumes à bas prix, ont coexisté avec l’excellence des parcelles arrimées aux pentes volcaniques de l’Etna ou aux collines ventilées de l’ouest de la Sicile. Grâce aux outils technologiques modernes, les vignerons ont élevé graduellement leurs standards de production. Majoritaires, les vins blancs représentent près de 70 % des raisins plantés sur l’île.
Le cépage Catarratto – aussi appelé Lucido – règne en maître : il couvre à lui seul environ 29 000 hectares, soit plus de 30 % du vignoble. Longtemps cantonné aux volumes, il se caractérise par une belle acidité naturelle, des notes herbacées, ainsi que des saveurs d’agrumes et d’amande qui donnent, lorsqu’il est travaillé avec précision, des blancs lumineux et droits, souvent mis en bouteille sous la mention générique Sicilia.
Plus explosif en bouche que le Catarratto, le Grillo se reconnaît à ses parfums de citron confit, de pêche blanche, de fleurs blanches et à ce côté salin hérité de ses influences maritimes. Facile à boire, il s’adapte sans chichi à une grande variété de plats, des pâtes aux légumes en passant par les poissons grillés. Le Grecanico, l’Inzolia et la Malvasia composent une palette aromatique très variée que l’on découvre attablé en terrasse à l’heure de l’apéritif.
Côté rouges, le Nero d’Avola est la star du vignoble sicilien. Il couvre à lui seul près de 40 000 hectares, soit environ 40 % du vignoble rouge, et incarne ce que l’île fait de plus généreux et de plus solaire. Dans le verre, il donne des vins charnus, aux notes de fruits noirs et d’épices, capables de rivaliser en puissance avec certains chiantis ou côtes-du-Rhône, tout en affichant souvent plus de rondeur, d’alcool et une texture plus méditerranéenne. Magnifique en monocépage, il se décline en une large gamme de profils selon l’altitude, l’exposition et la nature du sol : plus dense et chaleureux en plaine, plus tendu et subtil sur les coteaux.
À flanc d’Etna, où les vignes grimpent jusqu’à 900 mètres d’altitude sur des coulées de lave et de cendres, les rouges issus du cépage Nerello Mascalese, souvent assemblés avec le Nerello Cappuccio, se révèlent plus tendus. Leurs tanins fins, proches dans l’esprit de certains pinots noirs ou gamays, sont portés par des arômes de violette, de petits fruits rouges et de notes balsamiques.
À cette géographie contrastée s’ajoute la renaissance des vins fortifiés de Marsala, ainsi que l’unique DOCG de l’île, Cerasuolo di Vittoria, au sud-est, qui marie Nero d’Avola et Frappato dans des rouges souples, épicés, au relief marin. Entre coopératives XXL et artisans de vins nature, on trouve ici une constellation rare de styles et de tempéraments.
Nos coups de cœur
Vento di Mare, Pinot Grigio Sicilia DOC, Cantine Ermes 2023 : facile à boire
Coopérative phare de l’ouest, ce blanc de plaine assume la fraîcheur plus que la puissance. Issu d’une sélection de raisins biologiques de Pinot Grigio, la robe de ce vin jaune paille aux reflets verts répond à un nez qui évoque les fruits tropicaux et les agrumes. En bouche, il est frais, avec une bonne acidité. Souple et vive, ce nectar déroule une trame droite et désaltérante, tendue par une fine amertume d’agrumes qui en fait le vin idéal à l’apéritif avec des fritures.
Prix : env. 12 €
Où : cavistes et cantineermes.it
Grillo Avà, Flavia Wines 2022 : un savoir-faire ancestral
Les vignobles familiaux de cette 4e génération de vignerons sont situés entre Contrada Birgi et Paolini, à proximité des salines historiques de Marsala, dans la région de Trapani. La propriété pratique une viticulture certifiée biologique, avec des méthodes de production non interventionnistes. Résultat : une robe or brillante précède un nez de jasmin, d’abricot mûr et de zeste de citron, le tout porté par une fine touche saline. En bouche, la trame est droite, minérale, avec une acidité précise qui étire le vin sans le durcir, comme un fil tendu entre fruit mûr et pierre chaude. Le blanc idéal pour accompagner un poisson grillé ou un panier de crudités.
Prix : env. 25 €
Où : cavistes et flaviawines.com
Donnafugata Mille e una Notte 2020, Sicilia DOC : magistral !
Au sein d’une grande maison familiale basée à Marsala, cette cuvée incarne le versant aristocratique du rouge sicilien. La robe rubis profond livre un nez dense de mûre, prune noire, réglisse, cacao et épices douces, avec un fond balsamique typiquement méditerranéen. La bouche est ample sur des tanins veloutés, soutenue par une fraîcheur saline qui allonge une finale longue, presque chocolatée. Un rouge de garde et de gastronomie.
Prix : env. 45 €
Où : cavistes et donnafugata.it
Il Frappato, Rosso 2023 Terre Siciliane IGT, Arianna Occhipinti : finesse et puissance
Artisane visionnaire du sud-est sicilien (Vittoria), Arianna Occhipinti nous délivre un Frappato bio qui incarne à merveille sa personnalité : ancrée dans la tradition, mais résolument portée vers l’ailleurs. Sur une robe rubis clair, le nez de framboise, cerise, poivre rose et myrte nous fait rêver, tandis que sa bouche juteuse, mais tendue par une fraîcheur fruitée et une texture soyeuse, ne laisse pas de surprendre. Magique avec une volaille !
Prix : env. 45 €
Où : ivinio.com, tannico.be et occhipinti.it
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