Un petit peu d’histoire

Bref, un ambiance très british et cosy qui est la suite d’une tradition qui a débuté au XVIIe siècle avec le mariage entre le roi d’Angleterre Charles II et de la princesse portugaise Catherine de Bragance. Celle-ci introduit à la cour anglaise une coutume de la cour du Portugal : celle de prendre du thé. Après les femmes de la cour, ce sont les bourgeois qui ont découvert le thé et bientôt tout le pays commence à apprécier ce breuvage. Actuellement, nous avons l’impression que le thé est indissociable des Britanniques. Pourtant, ce n’était pas gagné vu le succès grandissant des coffee-houses à l’époque.

Le Thé à l'anglaise servi dans le salon des Quatre-Glaces au palais du Temple à Paris en 1764. Michel Barthélemy Ollivier (1712 - 1784) © Photo RMN-Grand Palais (Château de Versailles) / Gérard Blot

Les Britanniques, 2e peuple qui boit le plus de thé (et tout le long de la journée !)

Maintenant, une moyenne de trois tasses de thé par habitant sont consommées chaque jour au Royaume-Uni, soit plus de 165 millions de tasses, c’est-à-dire 60,2 milliards par an. Le thé accompagne les Britanniques tout au long de la journée. Dès le matin, ils commencent avec un Early Morning Tea au lit puis continuent avec le Breakfast Tea, souvent accompagné d’un déjeuner copieux. Vers 11h, une cup of tea. Mais ce qui est le plus connu est le traditionnel Five o'clock Tea  (ou afternoon tea) avec des pâtisseries typiques (tels que les scones, les cupcakes ou les muffins) et petits sandwichs. Parfois certains se contentent d’un cream tea qui  comprend des petits pains au lait, de la confiture et de la crème épaisse.  D’autres fois, un dernier thé est bu le soir avant le coucher.

Les beaux emballages de la marque Clipper © Clipper.

Même si les thés verts ont de plus en plus la cote, les thés bus traditionnellement sont des thés noirs comme le English Breakfast, le Darjeeling ou le Earl Grey, aux effluves de bergamote. Les Anglais accompagnent leur thé de lait, sucre et citron.

Le tea time

Quand on observe les traditions anglaises, on pourrait faire une similitude avec la cérémonie du thé au Japon (voir l'article qu'Eventail.be consacrait à ce rituel asiatique ici). Prendre le thé à l'anglaise, c'est savourer le moment présent. Quelques soient les circonstances et le pourquoi de la pause thé (réseau d’affaires ou  simplement patienter avant le dîner), l’heure du thé est sacrée.  

Johnny Depp et Mia Wasikowska, prennent le thé dans "Alice in Wonderland : Into the Looking Glass" de Tim Burton © Walt Disney Studios Motion Pictures