De elegantste koningin ter wereld

Al enkele jaren wordt de garderobe van de vorstin tentoongesteld in de koninklijke paleizen, in een gebouw dat bekend staat als het Koningin Sirikit Textielmuseum. Het Sustainable Arts and Crafts Institute of Thailand heeft zich aangesloten bij het evenement omde nationale ambachten van Thailand te vieren. Tot slot heeft het Museum voor Decoratieve Kunst het beschermheerschap gevraagd van prinses Sirivannavari Nariratana Rajakanya, de dochter van koning Rama X. Zij is zelf modeontwerpster en leidde de tentoonstelling. Ze is zelf modeontwerpster en leidde haar eerste show in de Franse hoofdstad in 2017, na een opleiding aan de École de la chambre syndicale de la couture in Parijs. Het is niet verwonderlijk dat ze een eerbetoon wilde brengen aan haar grootmoeder, een waar icoon in Thailand.

Bijna 200 stukken, voornamelijk jurken van couturier Pierre Balmain, met borduurwerk van Lesage, maar ook creaties van Thaise ontwerpers, belichten de evolutie van hofkleding en haar plaats op de internationale scène van de jaren 1960 tot nu. Bijpassende hoeden en accessoires, textiel en foto’s uit de koninklijke collecties maken de presentatie compleet. Door het prisma van de mode analyseert de tentoonstelling ook de rol van het kostuum als culturele en diplomatieke taal.

Dit uitzonderlijke ensemble, dat voor het eerst in Frankrijk wordt gepresenteerd, toont ook een facet dat veel te danken heeft aan koningin Sirikit. In samenwerking met Thaise historici en ontwerpers wilde de echtgenote van koning Bhumibol de acht formaten van de traditionele klederdracht verbeteren en zo in zekere zin de vaandeldrager worden van de expertise van een land dat haar al jaren bewondert. In 1976 zette ze dit initiatief voort door de Support Foundation op te richten, die zich inzette voor het behoud vande ambachten en textielkunsten.

Vandaag de dag staat het onder beschermheerschap van koningin Suthida, terwijl prinses Sirivannavari de erfenis voortzet door haar betrokkenheid bij hedendaagse creaties en steun aan jonge ontwerpers. Van de eerste Siamese ambassades aan het hof van Lodewijk XIV tot hedendaagse samenwerkingen op het gebied van kunst, haute couture, kleding en textiel, deze uitwisselingen illustreren de nauwe banden die zijn gesmeed tussen Thailand en Frankrijk op het internationale toneel.

De tentoonstelling gaat uit van de jaren 1960, een periode waarin koningin Sirikit nauwe banden aanknoopte met de belangrijkste Parijse modehuizen en een officieel bezoek bracht aan Frankrijk met haar echtgenoot koning Rama IX. Ze speelde een sleutelrol in de modernisering van hofkleding en presenteerde haar creaties alleen al in 1960 tijdens officiële reizen naar veertien Europese landen en de Verenigde Staten. Samen met couturier Pierre Balmain ontwikkelde ze een nieuwe uitdrukking vankoninklijke Thaise elegantie, waarbij trouw aan het erfgoed werd verzoend met internationale openheid.

Traditionele technieken zoals lipao weven, schilderen op vouwwaaiers, niello werk, goud damasceren en Bencharong keramiek beschilderen zijn ook te zien.

Naast de historische stukken die in verband worden gebracht met koningin Sirikit, getuigen outfits die werden gedragen door of in opdracht van koningin Suthida en prinses Sirivannavari Nariratana Rajakanya van de continuïteit van de principes die onder het bewind van koningin Sirikit werden ingevoerd – helderheid van vorm, beheersing van textiel, herinterpretatie van traditionele kleding – die de hedendaagse creatie en internationale invloed van de Thaise mode hebben gevoed. De tentoonstelling wordt afgesloten met modellen van ontwerpers als Vatit Itthi, Asava, Wisharawish, Tirapan en Meshmuseum, om de cirkel rond te maken en een welgemeend eerbetoon te brengen aan de onvergetelijke koningin Sirikit.