Het verdriet van de koningin van Spanje

De kist, bedekt met dekoninklijke standaard van de Griekse familie, werd omringd door bloemenkransen en bewaakt door leden van de Spaanse Koninklijke Garde. De chapelle ardente was open voor het publiek. De eerste ceremonie werd bijgewoond door de Spaanse vorsten, die zeer attent waren voor koningin Sofia, de prinses van Asturië en de infantes Sofia, Elena en Cristina. De hertogen van Soria waren ook aanwezig, net als prinses Alexia van Griekenland, prinses Tessa van Beieren en haar dochter Mirta, prinses Cristina van Bourbon-Siciles en haar man Pedro Lopez-Quesada, en de prinsen Kyril en Kubrat van Bulgarije.

Prinses Irene wachtte een officiële begrafenis in de kathedraal van Athene. De moeder van koning Felipe VIwas erg emotioneel en had in 2023 al haar broer , koning Constantijn van Griekenland, verloren. Met haar 87 jaar was ze de oudste van de broers en zussen. Afgezien van de afwezigheid van koning Juan-Carlos en prinses Maria-Chantal van Griekenland, die met haar zieke moeder in de Verenigde Staten verbleef, was de naaste familie van koningin Sofia in groten getale aanwezig om haar te steunen. Diadoch Paul, hertog van Sparta en de jure koning van Griekenland, verwelkomde de gasten. Prinses Sophie van Roemenië, prins Simeon van Bulgarije, petekind van de overledene, prinses Sophie van Beieren, prins Christian van Hannover en hertogin Elisabeth van Beieren, prins en prinses Alexander van Servië vertegenwoordigden de buitenlandse vorstenhuizen.

Prinses Marina van Griekenland, vergezeld van haar kleinzoon Darius Mirzayantz, John Fruchaud, echtgenoot van prinses Tatiana Radziwill, en zijn zoon Alexis, de prinses Alexia en Theodora van Griekenland en hun echtgenoten, de prinsen Constantinos, Aristidis en Achileas van Griekenland, prins en prinses Philippos van Griekenland, prins Nicolas, petekind van de overledene, en zijn echtgenote, de kinderen Elena, Cristina en Sofia van Spanje, de prinses van Asturië, koningin Anne-Marie van Griekenland en de Spaanse vorsten woonden de dienst bij, net als enkele van de kleinkinderen van koningin Sofia. Prinses Irene maakte vervolgens haar laatste reis naar het voormalige koninklijke landgoed Tatoi, waar ze werd begraven naast haar broer koning Constantijn II en haar ouders. Koningin Sofia kon haar tranen niet bedwingen terwijl ze de Griekse vlag tegen haar hart hield. Iedereen nam definitief afscheid van tante « Pecu », een bijnaam die is afgeleid van het Engelse woord« peculiar« , wat vertaald kan worden als « vreemd, ongewoon, bizar of eigenaardig », allemaal adjectieven die zo goed pasten bij de carrière van deze koninklijke hoogheid die op 11 mei 1942, midden in de oorlog, in ballingschap in Zuid-Afrika werd geboren.

Net als haar zus Sofia ging ze naar het Collège de Salem, aan de oevers van het Bodenmeer, voordat ze terugkeerde naar Griekenland om filosofie en archeologie te studeren in Athene. Tegelijkertijd nam ze pianolessen bij Gina Bachauer en haar passie voor muziek zou een centraal punt worden in haar verdere leven. Zodra haar vader in 1947 de troon besteeg, raakte ze betrokken bij het officiële leven van het land en het was met grote droefheid dat ze in ballingschap moest gaan toen de monarchie in 1967 viel. Ze volgde haar moeder naar Madras, waar ze in de ban raakte van de Indische cultuur en filosofie. Prinses Irène vestigde zich uiteindelijk bij haar zus, die haar discrete aanwezigheid en niet aflatende steun op prijs stelde, terwijl zij moest omgaan met de vele capriolen van een wispelturige echtgenoot. Irène richtte World in Harmony op, een stichting die 37 jaar lang 150 projecten over de hele wereld ondersteunde.

Ze had veel aandacht voor de meest achtergestelden en was geïnteresseerd in het precaire lot van kinderen die te maken hadden met oorlog, hongersnood, analfabetisme of onmenselijke leefomstandigheden. Ze richtte ook een muziekprijs op om jong talent te helpen. De prinses, die betrokken was bij tal van liefdadigheidsinstellingen, ontbond haar stichting uiteindelijk op 31 december 2023, na gezondheidsproblemen die haar nooit zouden verlaten. De laatste maanden was Irene van Griekenland erg zwak geworden en verscheen ze alleen nog in een rolstoel. Ze stierf op 83-jarige leeftijd, omringd door haar familie.