In de naam van de broche

Wartski, leverancier van het Britse koningshuis, werd opgericht in 1865 en begon zich al snel te specialiseren in Fabergé-objecten en -juwelen. Vandaag de dag is Katherine Purcell, een van de directeuren, voorzitter van het bedrijf. Ze is de auteur van het naslagwerk over de Falize-dynastie en dankzij haar encyclopedische kennis en jarenlange vertrouwen in een veeleisende klantenkring heeft ze deze unieke collectie kunnen samenstellen, een prachtig overzicht van de juwelenkunst door de eeuwen heen, van de bronstijd tot nu. De selectie is zeker niet eenvoudig, maar een van de meest spectaculaire stukken is ongetwijfeld het indrukwekkende boeket rozen ontworpen door Jean-Baptiste Fossin en aangekocht door prinses Katarina Pawlowna Bagration, gravin Skavronsky (1783-1857). Aanzienlijke diamanten verfraaien de bloemblaadjes en knoppen van dit juweel, dat dateert uit het begin van de jaren 1830… genoeg om te schitteren aan het hof van tsaar Paul I, aangezien de prinses hofdame was vankeizerin Maria Feodorovna.

In Groot-Brittannië trouwde koningin Victoria op 10 februari 1840 met haar neef prins Albert van Saksen-Coburg-Gotha in de koninklijke kapel van het paleis van Saint James. Voor de gelegenheid schonk de jonge bruid elk van de twaalf bruidsmeisjes die de sleep moesten dragen, allemaal ongetrouwde dochters van hertogen, graven of markiezen van het koninkrijk, een Duitse heraldische adelaar met uitgestrekte vleugels bezaaid met turkoois. De ogen zijn bezet met robijnen en in de klauwen zitten twee parels. De getoonde roofvogel was de vogel die werd geschonken aan Lady Mary Augusta Grimston, die een paar maanden later ook gravin van Radnor werd. Als bewijs van de sterke band tussen het stel werd aan Victoria een gouden broche aangeboden met de inscriptie:“Van Albert/Nov 21 1842” (de datum van de eerste verjaardag van hun dochter Vicky). Sentimentalisme en romantiek waren op hun hoogtepunt.

In Frankrijk gafkeizerin Eugenie, de gemalin van Napoleon III, blijk van een mateloze liefde voor sieraden. In 1868 bestelde ze een pauwenveer bij Mellerio. Verleid door een soortgelijk model dat het jaar daarvoor door de juwelier was gepresenteerd op de Parijse wereldtentoonstelling, kon ze het niet laten. Het juweel, versierd met een smaragden oog, saffieren, robijnen en diamanten, is een eerbetoon aan het eeuwenoude meesterschap van de ambachtslieden die ooit voor deze grote naam in Franse juwelen werkten. De in Luik geboren Oscar Massin werkte voor Mellerio voordat hij zijn eigen bedrijf oprichtte en endiamanten kant creëerde die even elegant als doorzichtig is, zoals deze delicate lintbroche. Volgens de geschriften uit die tijd verkocht hij zijn kostbare ornamenten per meter – het begin van het surrealisme à la belge! Ook modieus waren de sleepjes in het lijfje, die het decolleté benadrukten of de buste van schouder tot taille kruisten. Een mooi voorbeeld, van de juweliers Bapst en Falize, kon worden verdeeld in zes broches, een populaire truc waarmee coquettes hun outfits tot in het oneindige konden variëren.

Een ander teken van genegenheid, een broche met een imposante aquamarijn, werd door de toekomstige tsaar Nicholas II aan zijn verloofde prinses Alix de Hess gegeven. De broche werd gemaakt in 1894, kwam uit de werkplaats van Carl Fabergé en droeg de initialen van meester-juwelier August Holmström. Wonder boven wonder ontsnapte het juweel aan de hebzucht van de bolsjewieken. Terwijl een tipje van de sluier is opgelicht, is er geen tekort aan verrassingen op deze rijke tour met de broche.