De 80e verjaardag van Anne-Marie van Griekenland, koningin der Hellenen

Dochter van koning Frederik IX van Denemarken en koningin Ingrid, geboren prinses van Zweden, studeert zij in Kopenhagen en op Zwitserse kostscholen alvorens haar verre neef te ontmoeten Constantijn van Griekenland. Zij is nog jong en de twee tortelduifjes wordt gevraagd te wachten alvorens zich te binden. Maar niets kan hun gevoelens veranderen en de jonge vorst huwt Anne-Marie, die koningin der Hellenen wordt op 18-jarige leeftijd! De weelderige ceremonie die de hele gotha samenbrengt, markeert de laatste glans van de monarchie. Destijds telt de instelling, die nochtans heel wat turbulentie heeft gekend, nog vele aanhangers, maar wat als een sprookje was begonnen, eindigt abrupt wanneer de vorst in 1967 uit zijn land wordt verdreven na een militaire staatsgreep. Het koninklijk paar, dat reeds twee kinderen heeft, kroonprins Paul, hertog van Sparta, en prinses Alexia, vlucht naar Rome waar het tot 1973 zal verblijven. Hun derde kind, prins Nikolaos, wordt in 1967 in ballingschap geboren.
Constantijn en Anne-Marie van Griekenland vestigen zich vervolgens in Londen, eerst in Chobham in Surrey, daarna op de hoogten van de chique wijk Hampstead waar prins Philippos en prinses Theodora zullen worden geboren. Deze verhuizing zal een opmerkelijke toenadering tot de

Constantijn en Anne-Marie van Griekenland vestigen zich vervolgens in Londen, eerst in Chobham in Surrey, daarna op de hoogten van de chique wijk Hampstead waar prins Philippos en prinses Theodora zullen worden geboren. Deze verhuizing zal een opmerkelijke toenadering tot de Windsorsbevorderen. Tenslotte is de hertog van Edinburgh niemand minder dan prins Philip van Griekenland en koningin Elizabeth II bekent een werkelijke genegenheid voor deze verre neef die eveneens afstamt van koningin Victoria. Zij zal overigens, bijzondere gunst, het huwelijk van de kroonprins in Londen in 1995 bijwonen,
net zoals Constantijn in 1982 een van de peetouders van prins William zal worden. De Griekse vorsten blijven uitgenodigd voor de belangrijke gebeurtenissen van de gotha. Het is waar dat Anne-Marie de zus is van koningin Margrethe II van Denemarken en de nicht van koning Carl-Gustaf van Zweden, en dat Constantijn op zijn beurt de broer is van koningin Sofia van Spanje.

Verstoken van Griekse paspoorten, keert het koninklijk paar desondanks een eerste keer terug naar Athene in 2003, vervolgens in 2004, maar het zal nog tijd vergen voordat de situatie normaliseert. Uiteindelijk verwerven de onttroonde vorsten een woning in Porto Heli en verkopen zij die van Londen. Na gelukkige jaren in deze chique badplaats van de Peloponnesos die uitkijkt op de Golf van Argolis, keren zij in 2022 terug naar het centrum van Athene waar zij een ruim appartement hebben verworven. Het jaar daarop overlijdt de koning, reeds verzwakt, aan een cardiovasculair incident. Zijn begrafenis in Athene geeft aanleiding tot een ongekende bijeenkomst van de hele Europese gotha. De Griekse hoofdstad had dergelijke gebeurtenis al decennia niet meer meegemaakt en de koning kan uiteindelijk worden bijgezet in de familienecropolis van Tatoï.

Anne-Marie est maintenant veuve, comme ses sœurs la reine Margrethe II et la princesse Benedikte qu’elle rejoint souvent au Danemark. Cependant, elle demeure fidèle à la Grèce où elle patronne sa Fondation créée pour venir en aide aux populations hellènes victimes de catastrophes naturelles. Elle fut établie en 2003 et dotée des douze millions d’euros que le roi avait reçus du gouvernement grec en compensation des biens privés spoliés à la chute de la monarchie. La reine s’est aussi engagée auprès de The Eve Appeal, une association caritative qui milite pour la prévention des cancers gynécologiques. Anne-Marie est également l’heureuse aïeule de neuf petits-enfants (Arrietta, Ana Maria, Carlos, Amelia, Maria Olympia, Konstantinos, Achileas Andrea, Odysséas Kimon et Aristidis Stavros), une tribu qui, sans nul doute, fera l’effort de venir entourer celle qui va souffler ses 80 bougies !

Coverfoto: © Nikos Zagas/Bestimage