Dès le début, le ton est donné : une succession de vitrines au décor enchanteur servent d’écrin à quelques bijoux emblématiques. Les couleurs se succèdent, acidulées, délicieuses comme des bonbons, avant qu’une ligne du temps ponctuée de photos révélatrices guide les visiteurs dans les arcanes de la Maison.

Actrices célèbres, objets précieux, vues d’époque et trophées ouvrés dans les ateliers recréent l’atmosphère des décennies passées, documentant un fil conducteur qui va trouver de plus amples développements à l’étage. Enrichies au fil ans, les collections de la maison, rachetée depuis peu par un grand groupe, sont ici présentées pour la première fois… des balbutiements des débuts aux réalisations plus opulentes servies par une escouade de créateurs aux noms gravés dans l’histoire du bijou, à commencer par Paulding Farnham qui imagina dès la fin des années 1880, des fleurs en émail plus vraies que nature. Les orchidées aux couleurs vives discrètement rehaussées de diamants enchantent les yeux.

C’est aussi à cette époque que Tiffany rachète des bijoux de la couronne de France, dispersés à l’encan en 1887 par le gouvernement en place. Le joaillier en conservera certains et en démontera d’autres. Quatre vestiges sont d’ailleurs exposés à Londres. Plus près de nous, le créateur français Jean Schlumberger a mis toute son inventivité au service de la maison en livrant des créations insolites, souvent spectaculaires, quand il doit notamment monter le fameux diamant Tiffany, une pierre de 128,54 carats d’un jaune vif remarquable. Il en fera un centre de collier ou le perchoir improbable d’un minuscule piaf scintillant, une mode qui connaîtra un succès retentissant.

Paloma Picasso a aussi œuvré pour la maison, proposant un florilège de pierres colorés aux tons fondus. Ponctué des célèbres lampes ‘vitrail’, le parcours conduit à une recréation bluffante du Fifth Avenue. Tout rappelle le mythique Breakfast at Tiffany’s, de Blake Edwards. Des vitrines bulles, centres d’immenses cercles mobiles, mettent ensuite à l’honneur les solitaires et les bagues de fiançailles que popularisa le joaillier américain… bref un survol éblouissant de 185 années de créations, un petit bijou d’exposition !