Va-t-elle, comme sa mère, atteindre le siècle d'existence? Les admirateurs de l'immuable institution le souhaitent ardemment. Jouissant d'une santé florissante, secondée par un époux qui s'apprête à fêter ses 95 ans, la Souveraine la plus photographiée au monde, chef d'état de 16 nations, n'était pourtant pas destinée à régner quand elle naît le 21 avril 1926, à 2h40, dans la résidence de Mayfair de ses grands-parents maternels le comte et la comtesse de Strathmore.

Elizabeth Alexandra Mary aura une enfance paisible avant que son oncle, le duc de Windsor, n'abdique en 1936 et ne fasse de son père, le duc d'York, le nouveau roi de Grande-Bretagne. Elle passe ainsi du statut de nièce à celui de princesse héritière. Ce changement qui a bouleversé et conditionné sa vie la conduira à son tour au trône en 1952, avec un couronnement féerique le 2 juin 1953, à la cathédrale de Westminster. Son destin sera ainsi scellé, pour le meilleur et pour le pire, au service de ses sujets qui lui réservent bien des surprises au printemps pour célébrer ses 90 glorieuses années.