Singapour à l’honneur

Le premier rendez-vous était fixé place des Palais où la Reine, en ensemble rose flamboyant de Christian Dior, et le Roi, en costume de ville, attendaient leurs hôtes escortés par la garde royale. Les hymnes nationaux retentissent bientôt grâce à la Musique des Guides et les troupes une fois passées en revue, le quatuor gagne le palais pour la signature du Livre d’or et une séance de photos souvenirs.

Le couple présidentiel se rendra ensuite sur la tombe du soldat inconnu avant de prendre part à un déjeuner privé offert par nos souverains, à l’origine de cette visite officielle d’importance pour la Belgique. En effet, bien que de superficie réduite, l’île de Singapour et l’archipel qui l’entoure sont devenus la première place financière de la planète mais aussi un paradis fiscal apprécié des investisseurs étrangers. Une densité de population record, un développement exponentiel, une maîtrise des technologies nouvelles et un grand souci pour l’écologie qui se manifeste autant dans le traitement de l’eau que dans la création d’espaces verts caractérisent la république actuelle. On signalera toutefois le recours à une main d’œuvre à bas coût travaillant dans des conditions particulièrement précaires.

Mais la Belgique ne peut ignorer le miracle économique que représente cet état, autrefois baptisé l’un des quatre dragons de l’Asie. Après avoir visité les institutions fédérales, cap sur Laeken pour un dîner de gala servi dans la rotonde du palais construit voilà bien longtemps pour l’archiduchesse Marie-Christine, une sœur de l’infortunée Marie-Antoinette. La Reine avait choisi dans son dressing une robe longue de couleur crème rebrodée de sequins, barrée pour la circonstance de l’Ordre de Léopold. Cette tenue qu’elle possède depuis longtemps procède des ateliers du créateur belge Pierre Gauthier, aujourd’hui installé en Sicile. Dans sa coiffure brillait le diadème feuillagé offert par la noblesse belge à l’occasion de son mariage, assorti à des boucles d’oreilles contemporaines et à un bracelet serti de diamants et kunzites roses.

Le lendemain, le président s’est rendu à Anvers, ce qui est loin d’être un hasard puisque Singapour occupe la deuxième place mondiale des ports à conteneurs après Shangaï ! L’après-midi fut réservé à une rencontre avec des acteurs de la société civile belge qui œuvrent à l’intégration sociale de personnes en difficulté, un sujet cher au cœur des souverains. Á cette occasion, la reine avait opté pour une robe orange vif modèle Bella de la maison Natan. Le Roi a également accompagné le Président singapourien au siège de la Fédération des Entreprises de Belgique pour une discussion avec des patrons belges au profit du renforcement des relations économiques entre les deux nations qui partagent de nombreux intérêts communs. Monsieur Tharman Shanmugaratnam s’est également accordé un saut sur le site de Louvain-la-Neuve où il a parcouru les serres expérimentales de l’université sous la houlette de la rectrice Françoise Smets. Le président qui a étudié à Cambridge a apprécié la bonne coopération existant en matière de recherches entre Singapour et la Belgique. Les jours suivants, lui et son épouse étaient attendus pour une visite d’état au Grand-Duché de Luxembourg.

Photo de couverture : © Didier Lebrun/Photonews