Aan het hof van de groten: Buckingham, het paleis dat vermoeit
Thomas de Bergeyck
03 September 2025
Er zijn tekenen die je niet kunt verwarren. In Londen wordt het komen en gaan aan de poorten van Buckingham Palace steeds zeldzamer. Af en toe een bezorger. Het personeel, elke dag. En dan Koning Charles, die langskomt om een ambassadeur of minister-president te ontvangen. Wordt Buckingham geleidelijk aan gewoon een museum?
775 kamers, waaronder 78 badkamers, 92 kantoren, 19 staatskamers en 52 koninklijke slaapkamers. Met andere woorden, Buckingham Palace kan een heel dorp huisvesten, maar niet een gezin met drie kinderen. Of je moet ze echt kwijt willen. Stel je voor dat je de kleintjes moet roepen voor het eten. En dat is het probleem: de Windsors wonen er al jaren niet meer. De ‘laatste der Mohikanen’ was Elizabeth II, die uiteindelijk genoeg kreeg van deze ijskoude kathedraal, waar je als een windmolen binnenkwam. Herinner je je de man die met haar kwam praten aan het begin van de jaren 80, toen hij op een ochtend op de rand van haar bed zat nadat hij in een regenpijp was geklommen.
DR/Shutterstock.com
William en Catherine, de toekomstige vorsten, geven de voorkeur aan een lodge op het landgoed Windsor: een cottage genaamd Forest Lodge, met tien slaapkamers en grote lounges, maar niets opzichtigs. Ze zullen er de komende maanden intrekken. En ze zijn van plan daar de rest van hun leven te blijven. Charles III is altijd terughoudend geweest om er te gaan wonen en geeft de voorkeur aan Clarence House, dat veel intiemer is. En het heeft het voordeel dat het in Londen ligt.
Clarence House © DR/Shuterstock.com
Buckingham, c’est surtout l’antre du protocole. Dans la salle de bal, 62 mètres de long, 20 de large, 15 de haut, se déployait la table des grands banquets, dressée pour plus de 150 convives, avec six verres différents devant chaque assiette et un ballet de domestiques en gants blancs. On y a vu défiler Kennedy, De Gaulle, Mandela, Obama, et plus récemment Donald Trump, reçu en 2019 dans un décor grandiose où chaque fourchette avait été mesurée au millimètre. La Reine qui, c’est connu, préférait les plateaux-repas devant une série britannique, avec des mini sandwiches au concombre et un verre de gin Dubonnet.
© Dominic Lipinski/PA Wire
Vandaag is de situatie wreed. Het paleis, in 1761 gekocht door George III en door koningin Victoria omgebouwd tot een officiële residentie, is een lege huls geworden, een soort museum dat voor miljarden ponden wordt gerenoveerd om de stilte te maskeren. Elk jaar stromen duizenden toeristen naar de poorten om de onberispelijke gevel te fotograferen. Buckingham blijft echter het meest bezochte monument van Londen, een must voor iedereen die de koninklijke magie van dichtbij wil meemaken, maar verlaten door de koninklijke hoogheden zelf. Het contrast is des te ironischer omdat het paleis een aantal veel minder plechtige curiositeiten verbergt: het herbergt zelfs … een geldautomaat!
Optocht van de kleuren © DR/Shuterstock.com
Buckingham is de imposante grootmoeder die gerespecteerd wordt en zich laat zien aan vreemden, maar wiens gezelschap vermoeiend is. Een oude diva die tevoorschijn gehaald kan worden voor een Trooping the Colour of een zorgvuldig staatsdiner, maar die niemand meer dagelijks wil zien. En als de Britse monarchie vandaag de dag dichter bij het volk komt te staan, komt dat misschien ook omdat ze eindelijk heeft gekozen voor een leven op mensenmaat. Of toch bijna.
Misschien vind je dit ook leuk
Advertentie
Advertentie
